בפגישות הראשונות בין המנהל המקצועי של הנבחרת יוסי בניון למאמן אלון חזן, היתה על השולחן רשימת שחקנים צעירים, שעברו תחת האחרון בנבחרות הצעירות ושמבחינתו הם פוטנציאל להרכיב שלד בנבחרת הבוגרת.
בניון אהב את הגישה, הדברים עברו להנהלת ההתאחדות לכדורגל, והיו"ר שינו זוארץ אמר כי מבחינתו ההצערה היא אחת המטרות. בפועל זה קרה מהר מהמתוכנן, אולי בשל כך שערן זהבי, עומר אצילי, דיא סבע ומונאס דאבור לא נמצאים בסגל.
מסיבת העיתונאים של נבחרת ישראל לקראת המשחק מול שווייץ | דור הופמן
נבחרת ישראל הנוכחית סימנה לעצמה יעד - לעלות ליורו 2024. אמנם יש הכישרונות לעשות זאת, אבל צריך להביא בחשבון כי מדובר באחת הנבחרות הצעירות של ישראל בשני העשורים האחרונים. לא פחות מתשעה שחקנים בסגל הנוכחי מתחת לגיל 24, חלקם ללא ניסיון בנבחרת הבוגרת, כולל שמות כמו הבלם רז שלמה (23), הקשר אוסקר גלוך (18) והמגן דורון ליידנר (20), שפתחו מול קוסובו. לשם השוואה, בהתכנסות הרשמית הקודמת מול אלבניה היו ארבעה שחקנים בלבד בסגל כולו מתחת לגיל 24. חזן ממשיך לתמוך בהצערת הסגל, ואחרי התיקו מול קוסובו הבהיר: "כדי ששחקנים צעירים יתחשלו, הם צריכים לקבל את הבמה ואנחנו אולי גם נשלם את המחיר".
על פי מחקר באתר CIES, הגיל הממוצע בנבחרת ישראל עומד על 26.7. זה מציב אותה במקום ה־40 מתוך 126 נבחרות שנבדקו.
דוחפים בכל הכוח
ברשימות של בניון וחזן היה ברור ששמות כמו דניאל פרץ, רז שלמה, דורון ליידנר, אוסקר גלוך, ליאל עבדה, עדן קארצב, חמודי כנעאן ואחרים יקבלו דקות כבר בקמפיין הזה. במקביל, יש מעקב אחרי שחקנים דוגמת תאי עבד מנבחרת הנוער (שייך לפ.ס.וו איינדהובן), שעשוי להיות אחד מהשמות הבאים שעושים את קפיצת המדרגה. בהתאחדות ובנבחרת מאמינים שתהליך ההצערה אינו צריך לפגוע בתוצאות, והמטרה המוצהרת היא עדיין לעלות ליורו.
"יש גם שחקנים ותיקים כמו מיגל ויטור, אלי דסה ואחרים, שצריכים להוביל את הצעירים יחד איתם", אמרו בנבחרת, "אם השילוב הזה יתחבר, אז גם נהיה ביורו 2024 וגם נרוויח נבחרת טובה לעשור קדימה. תהיה קרקע בריאה גם לדור המוכשר מנבחרת הנוער להשתלב בעתיד".
דוגמה לדחיפת הצעירים היתה אחרי קוסובו. הקפטן דסה אמר לתקשורת: "משחק לא טוב שלי", אחרי השער העצמי שכבש. כשנשאל על הטעות של רז שלמה, שהובילה לשער, הוא הבהיר: "אני לוקח הכל עלי, הטעות היא שלי". בנבחרת העריכו מאוד את דבריו, אך הבהירו שהביטחון לצעירים מגיע גם דרך בניון וחזן, שלא מפחדים לתת להם לשחק.
בפועל, בניון וחזן צריכים לקחת את ישראל צעד גדול קדימה, תוך כדי שינוי מובהק. הם מאמינים שלראשונה בהיסטוריה ישראל תשחק באליפות אירופה - ועל הדרך תרוויח דור של שחקנים צעירים ומוכשרים. אי־העפלה יכולה להיחשב לפספוס משום שמדובר בהגרלת מוקדמות נוחה. יחד עם זאת, יש עוד שנה עד משחקי הפלייאוף בליגת האומות, כך שגם אם הנבחרת לא תעלה ליורו, הצעירים ירוויחו שנה נוספת של ניסיון בינלאומי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו