יום האימונים הראשון של נבחרת ישראל חילק את השחקנים לשניים: אלה ששיחקו בסוף השבוע וערכו אימון קל, בעוד היתר קיימו אימון מלא. מנור סולומון "רק" נכנס כמחליף במדי פולהאם מול מנצ'סטר יונייטד, אבל גם אחרי הטיסות לארץ הוא נכנס ישר לאימון מלא.
"היו בעבר לגיונרים שקיבלו הנחות, אבל לא מנור", הבהירו בנבחרת, "מנור לא כזה וגם לא מחפש שיקלו עליו, אין לו מניירות של כוכב". אז מניירות אין לו, אבל סולומון יודע שנבחרת ישראל הנוכחית תהיה בנויה סביבו והרבה תלוי ביכולתו להביא מספרים בחלק הקדמי, בטח בהיעדרם של מונאס דאבור, עומר אצילי, וכמובן מלך שערי הנבחרת בכל הזמנים, ערן זהבי.
לזהבי לבדו 33 שערים בנבחרת, בעוד סולומון הוא הכובש המצטיין בסגל הנוכחי לקראת מוקדמות אליפות אירופה בגרמניה, עם שישה שערים בלבד, כשהוא רק בן 23 (31 הופעות); מצד שני, גם ללא זהבי, סולומון הבקיע צמד מול אלבניה בקמפיין ליגת האומות, שאותו סיימה ישראל ראשונה, מעל אלבניה ואיסלנד, והיה אחד האחראיים להעפלה מראשות הבית לדרג הבכיר במפעל.
לשמור על הקו
המאמן אלון חזן מכיר היטב את סולומון עוד לפני הנבחרת הבוגרת. הוא אימן אותו בנבחרת הנוער עד גיל 18 ובהמשך עד גיל 19. כבר אז הוא סומן ככישרון על, וכעת, יחד עם המנהל המקצועי יוסי בניון, בצוות המקצועי של הנבחרת בונים את ההתקפה סביב יכולותיו של השחקן הישראלי היחיד שמשחק בפרמייר ליג.
ראשית, שיטת המשחק השתנתה. בניון וחזן לא מאמינים ב־5-3-2, כפי שהיה בתקופתם של האוסטרים אנדי הרצוג ווילי רוטנשטיינר, שם סולומון תופקד במקום זר לו כקשר אמצע. בשיחות הראשונות עימו הובהר לסולומון שיחזור לשחק בכנף, שם הוא יכול להביא את יכולותיו טוב יותר לידי ביטוי, כפי שהוא עושה העונה בפולהאם.
בנבחרת מספרים שבצניעות אופיינית הלגיונר הצעיר קיבל את הנאמר והמשיך כרגיל, אך בפועל ניפק מספרים טובים יותר ובא לידי ביטוי בחלק הקדמי.
"וילי החביא את סולומון כי היה מקובע", אמרו שחקנים בנבחרת, "זהבי היה כובש כמעט בכל משחק, אז וילי לא היה מוכן לשנות כלום. הוא בנה על המספרים של זהבי, ושכח שיש עוד שחקנים מוכשרים שצריך להביא לידי ביטוי".
כוכב הנבחרת לשעבר, אייל ברקוביץ', חידד: "מנור הוא כוכב כדורגל, שחקן שובר שוויון. אם יתמיד ולא ייפצע, אין לי ספק שיגיע לטופ של הכדורגל האירופי. מבחינת התפקוד? אך ורק על הקו, לא בשום מקום אחר".
שווה עשרות מיליונים
סולומון הוא הישראלי היחיד שמשחק באחת מחמש הליגות הבכירות ושוויו באנגליה מוערך בכ־20 מיליון יורו. "אם מנור היה ברזילאי, אין לי ספק ששוויו היה גבוה יותר, אולי 50 מיליון פאונד", קובע דיוויד קאונס, שמסקר את הכוכב הישראלי בפולהאם.
עוד אומר קאונס: "הוא השחקן הכי חם בפולהאם, וכבר מדברים מה יהיה כאשר תסתיים העונה וקבוצות גדולות בפרמייר ליג ירדפו אחריו. קשה להאמין שפולהאם תעמוד בכסף הגדול של הגדולות, ואין ספק שמנור יכול להגיע לשם".
על השאלה מה לדעתו יעשה סולומון בנבחרת אמר קאונס: "תקוו שיביא את היכולת שלו מהחודשיים האחרונים, זה ייקח אתכם למקום מצוין".
קשה לנבא לאן סולומון ייקח את הנבחרת. בניון וחזן מצהירים ש"אף אחד לא יעשה את העבודה לבד. יש נבחרת, וכולם צריכים לתת מעצמם כדי שדברים טובים יקרו". יש כמובן את אוסקר גלוך, שון וייסמן וליאל עבדה, אבל לכולם ברור שהנבחרת תלך לאן שסולומון ייקח אותה, בתקווה שזה יהיה ליורו 2024.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו