נבחרת ישראל התכנסה הערב (שני) בבית הנבחרות והחלה בהכנות לקראת צמד המשחקים מול קוסובו (שבת) ושוויץ (שלישי) בפתיחת מוקדמות אליפות אירופה. מרבית השחקנים ערכו אימון קל, ביניהם כל שחקני מכבי חיפה, אחרים מהפועל ב"ש ומכבי ת''א, ששיחקו בשבת ועדיין סובלים מעומס. הבשורה המדאיגה הגיעה מכיוונו של ליאל עבדה שנפצע בשריר הארבע ראשי שלו, התלונן על כאבים ויעבור בדיקות כשנכון לעכשיו הוא הספק למשחק הראשון.
מנור סולומון אמנם רק נחת מלונדון, אך בשל העובדה שאינו פתח מול מנצ'סטר יונייטד ערך אימון מלא. כמוהו גם מחמוד ג׳אבר, ליאל עבדה, ביברס נאתכו, איאד אבו עביד ורז שלמה. נכון לעכשיו, 26 אלף צופים הבטיחו מקומם בבלומפילד בשבת, כאשר בהתאחדות לכדורגל מקווים כי 4,000 המקומות שנותרו, יימכרו בימים הקרובים.
מי שצפוי להיות שחקן חשוב מאוד במסע אולי לעבר הטורניר בגרמניה בעוד שנה וחצי הוא בלם הפועל ב"ש – מיגל ויטור שאמר לכלי התקשורת: "אנחנו מתרגשים מהדרך שבנה סיימנו את ליגת האומות, עשינו עבודה טובה בקמפיין הזה ועכשיו אנחנו נרגשים להתחיל קמפיין חדש בבית. לא היינו בטורניר גדול 40 שנה, אז פייבוריטים אנחנו לא, אבל אפשר לסיים במקום השני. עוד לא למדנו את קוסובו ואמנם זו מדינה חדשה, אבל יש לה שחקנים מצוינים בקבוצות איכותיות. אנחנו יודעים שזו נבחרת חזקה מאוד".
עוד הוסיף הפורטוגלי המתאזרח: "זה נהדר להיות פה, אני מתרגש, אני חושב שסיימנו את הקמפיין הקודם בצורה טובה ואני מקווה שנפתח עכשיו בצורה חיובית, בבית, לעיני הקהל שלנו. קוסובו אומנם מדינה חדשה, אבל יש לה שחקנים טובים, שמשחקים בליגות טובות, נבחרת חזקה. חשוב לפתוח עם ניצחון, יש לנו שילוב טוב שלך ותיקים כמוני וצעירים עם דם חדש, צריך לעבוד צעד אחר צעד".
על הסערות סביב השחקנים שלא זומנו לסגל: "דיברו הרבה על השחקנים שלא פה, אני מעדיף להתרכז באלו שכן נמצאים פה. יהיה אצטדיון מלא, הקהל משמעותי עבורנו ואני מקווה שיגיעו ויתנו אווירה כמו שהייתה נגד אלבניה. האם אני מעדיף לשחק יחד עם איאד אבו עביד? יש הרבה שחקנים איכותיים בהגנה, המאמן יהיה זה שיחליט".
