מכבי ת"א אמנם ניצחה אמש את היברניאנס ממלטה, אך עד הדקה ה-57 הצהובים היו עם רגל מחוץ לליגת האלופות כשהתוצאה היתה 1:1. למזלם של הצהובים הגיע הפנדל של טל בן חיים, אותו כבש הקפטן ערן זהבי, ומשם האלופה פתחה מבערים והביסה את המלטזים.
"כמובן שאנחנו מצפים להיראות הרבה יותר טוב בהמשך, אבל העיקר שהשגנו את המטרה שלנו לעלות לשלב הבא" אמר הבלם טל בן חיים שהוסיף: "אני לא חושב שהיברניאנס חלשים כמו שניסו לצייר אותם. מבחינתנו הייתה מטרה אחת לעלות שלב והשגנו אותה. מעבר לזה אנחנו מודעים לעובדה שאנחנו צריכים להשתפר, נסיק מסקנות, נתקן את הדברים הלא טובים, נשפר את הטובים ונגיע מוכנים למשחק הבא".
לבן חיים זה היה משחק ראשון בבלומפילד מאז החזרה למכבי, אך גם הוא הודה שזו היתה בכורה לחוצה. "מן הסתם כשאתה עושה תוצאה כזאת בחוץ (הפסד 1:2 ל.נ) אז אתה מגיע קצת לחוץ למשחק בית. הוכחנו הרבה אופי. אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להשתפר, אבל זה רק משחק שני".
שחקני מכבי ת"א הופתעו אתמול מהדברים שאמר המאמן סלבישה יוקאנוביץ' על כך שהובטח לו שהקבוצה תתחזק, אך כבר חודש ימים שזה לא ממש קורה. כלפי חוץ, ניסה בן חיים לברוח מהשאלה וענה כי "יש מאמן ויש מנהל מקצועי, הם מקבלים את ההחלטות. אנחנו רק שחקנים", אך בשיחות פנימיות עולה תמונה שדי תואמת את דעתו של המאמן. "אנחנו לא משחקים נגד קונוסים" אמר המגן יובל שפונגין, שלא אהב את הביקורת מצד התקשורת על יכולת הקבוצה: "זו תחילת עונה ואנחנו עובדים קשה כדי להשתפר. יותר חשובה התוצאה. אני שמח שעברנו והפנים קדימה". על דבריו של יוקאנוביץ' בנוגע לרכש אמר שפונגין: "זו זכותו ובטח שאני לא צריך להתעסק אם צריכים להביא שחקנים או איזה שחקנים. אנחנו צריכים ליישם את מה שהוא רוצה יותר טוב ואני בטוח שהוא יעבוד איתנו על מה שצריך לשפר".
עם זאת, לשחקנים במכבי היתה אתמול בעיה להתמודד עם המערך שבחר יוקאנוביץ' עם שלושה בלמים. למרות ששיחקו מול יריבה חלשה, הצהובים התקשו לייצר את המשחק שהתרגלו אליו בשנים האחרונות וגם ההגנה היתה חשופה. "זה הכל עניין של תרגול" הודה שפונגין והוסיף: "בשנה שעברה שיחקנו רק בקו של ארבעה שחקנים. ברור שמה שאתה רגיל אז אתה מרגיש יותר נוח".
כעת הפנים במכבי לשלב הבא, שם ממתינה להם ויקטוריה פלזן הצ'כית. לצוות המקצועי יש שבוע להכין את הקבוצה לאלופה הצ'כית, שללא ספק נחשבת לקבוצה חזקה בהרבה מהיברניאנס. "שמענו עליהם הרבה" אמר טל בן חיים על היריבה בשלב הבא והוסיף: "אנחנו עדיין לא מכירים את השחקנים שלהם. התרכזנו במשחק מול היברניאנס וכל הפוקוס היה במשחק הזה. נלמד אותם ונבוא מוכנים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
