חזרת לגיונרים היא ערך מוסף לכדורגל הישראלי ולקהל האוהדים, וגם צעד רווחי לקבוצות הגדולות. החתמת שלושת הבנים השבים - ערן זהבי, ניר ביטון ותומר חמד - מייצרת מתח, אדרנלין וסקרנות רבה.
עם ישראל אוהב טאלנטים וכוכבים שחוזרים אליו ויוצרים ציפייה לבאות. עם זאת, הם לא מגיעים צעירים לליגה, גופם לפעמים שחוק או מתאושש מפציעה, או גרוע מכך - אלה גורמים שיכולים להשפיע על רמת הביצוע. ובכל זאת, יש עליהם לחץ גדול להוכיח לכולם כאן שהם עדיין מצוינים.
לגיונר חוזר מביא איתו לרוב תהילה ורזומה עשיר, וזוכה לקבלת פנים כמו אביר שחזר למולדת אחרי מסע כיבוש. כל אחד מהשלושה - זהבי, ביטון וחמד - עבד קשה מאוד כדי להגיע למעמדו, לצד המחיר הלא פשוט של ריחוק מהבית, הסתגלות לחיים במדינה זרה ומעבר עם המשפחה הגרעינית חזרה לארץ. גם לשלושתם, כמו לבעלי הקבוצות ולאוהדים, יש ציפיות.
הם לכל הדעות טאלנטים מוצלחים, כל אחד עם האקס פקטור שלו, אבל עדיין עולה השאלה המסקרנת: האם זה מספיק כדי שישתלבו מחדש בפסגת ליגת העל? הם מתייצבים מול האוהדים הישראלים שאינם סלחנים להפסדים ולאכזבות, כך שרמת הציפיות מהשלושה מעמידה אותם במתח אישי לא פשוט.
זהבי (35) חזר למכבי ת"א לדעתי בעיקר משום שלא קיבל הצעות מספיק אטרקטיביות מקבוצות בחו"ל. כמו כן, שוב לדעתי, היה טריגר משפחתי שטרף את הקלפים - השוד שעברה משפחת זהבי בדירתה בהולנד. החזרה ארצה מבחינתו היא נכונה.
זהבי נחשב לווינר, ממוקד מטרה ואחד שמאוד רוצה לרצות את אוהדי קבוצתו. את התשוקה ראינו כבר במשחקים המוקדמים במסגרת האירופית. אם הפציעה בברך לא תפגע ביכולותיו, אני מהמרת שהוא ישתלב מצוין בקבוצה שהוא מכיר היטב כל כך, כשלשני הצדדים זיכרונות משותפים מתוקים.
ביטון (30), לאחר תשע שנים בקבוצת הפאר הסקוטית גלזגו סלטיק, שם שיחק כבלם וכקשר, הוא השחקן הישראלי המעוטר בכל הזמנים. ביטון חוזר מלא נחישות כדי לזכות בעוד תארים, עם מכבי ת"א, ומה שחשוב לו יותר לדעתי הוא דווקא האהדה וההכרה ביכולותיו מצד הקהל הישראלי, לפחות כמו אלו שקיבל במועדון של אלופת סקוטלנד.
בדומה לזהבי, גם ביטון סוחב פציעה ישנה, עוד מ־2018, אבל היא מטופלת היטב, ובזכות ההקרבה שלו הוא צפוי להצליח לצד החבר שחזר מאיינדהובן.
חמד (35) הוא ללא ספק ההפתעה הגדולה שהכינה העונה הפועל ב"ש. חמד חזר אחרי 11 שנים בחו"ל, ולדעתי החתימה התבשלה עוד לפני השיבה לישראל, לאחר שחמד נחל, כך נראה, אכזבה גדולה מכך שמכבי חיפה לא הציעה לו להצטרף לשורותיה.
האכזבה הפנימית הזאת תסדר לנו חמד שנחוש לקרוא תיגר על מכבי חיפה ועל מכבי ת"א. בעיניי הוא פחות טכני מהאחרים, אבל לעומת זאת יש לו משחק ראש מצוין והוא סקורר מחונן. הרצון שלו להוכיח שכל מי שלא לקח אותו טעה, יספק לו פרץ אנרגיה בלתי נגמר.
חזרת הלגיונרים תרתק את חובבי הכדורגל למסכים, בדרך לעונה מעניינת, ואני מקווה שגם הוגנת ונטולת אלימות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו