נבחרת הנוער של ישראל עשתה הישג היסטורי ועלתה לחצי גמר אליפות אירופה, שבו תפגוש הערב (21:00) את צרפת החזקה. כשהם בשורה אחת עם צרפת, אנגליה ואיטליה, לחניכים של המאמן אופיר חיים ועוזרו איתי מרדכי, אין כוונה לעצור כאן ומבחינתם החלום יכול להמשיך עד הסוף.
"זאת הרגשה מדהימה, למרות שאנחנו עדיין לא מעכלים", הודה מרדכי בשיחה מסלובקיה, שם נערכת האליפות, "פה אצלנו זו אופוריה אדירה, זה להשיג את כל המטרות והחלומות. כאן חווים את זה בצורה יותר חזקה כי נמצאים במלון עם איטליה, אנגליה, צרפת וזהו, אנחנו חלק מהם.
"יש אווירה מאוד טובה בתוך הנבחרת. עשינו המון נסיעות והיינו המון ביחד כך שנוצר חיבור מדהים בין השחקנים, הצוות ויש הבנה עיוורת בין כולם".
מה באמת עושה את ההבדל אצלכם, מעבר לכישרונות הגדולים?
"מעבר לעניין המקצועי, ויש פה אנשים הכי מקצועיים שיש, מה שמאפיין זה המעבר. זו האסיפה של אופיר לפני המשחק מול אנגליה. רואים מישהו מצוברח או שקשה לו, כולל השחקנים, ישר כולם כאחד, מכל הלב, מנסים לעזור ולפתור את הבעיה.
"כל בוקר השחקנים אמורים להגיע לחדר האוכל בשעה 9:00, אבל אנחנו, הצוות, כבר ב-7:00 יושבים ביחד, שותים קפה ראשון, נהנים מהנוף המדהים בסלובקיה, עושים הליכה, בריכה, וכל הבוקר זה ככה, ביחד, עוד לפני שהשחקנים מגיעים והפעילות מתחילה. זה ניכר בעבודה".
אז אפשר להבטיח שיש עתיד לכדורגל הישראלי?
"בהחלט. מאז שהגעתי להתאחדות בשנה שעברה, המטרה של כולם היתה לפתח ולקדם את השחקן הישראלי. הישיבות הראשונות היו שעות כדי לגעת בכל תחומים ולפתח שחקנים.
"הפיתוח מתחלק לכמה דברים. ראשית, מרכזי הפיתוח האזוריים, שאני אחראי על המרכז בנוף הגליל. מפתחים גם את המאמנים וגם שם אני מדריך בקורס נוער עילית, וכמובן בנבחרות עצמן.
"אני עוזר של אופיר בנבחרת הנוער והוא עוזר לי בנערים עד גיל 16. יחד, יצרנו תוכנית עבודה שתעבור בכל הנבחרות. התוצאות באו מהר. יש לנו שחקנים מוכשרים בכל הגילאים ועם עבודה נכונה מייצרים קבוצות חזקות ונבחרות טובות. מתוך הנבחרת הזאת נראה 5-6 שחקנים בנבחרת הבוגרת בעוד כמה שנים".
"מתאימים לרמות הגבוהות"
הערב הנבחרת תפגוש את צרפת, שמולה התמודדה ישראל במשחקי ההכנה לאליפות במתחם המפואר שלהם ב"קליירפונטיין". למעשה, הצרפתים הסכימו לפגוש את ישראל בהכנה כי לא ממש האמינו שיפגשו אותם בשלבים המכריעים.
אלא שכעת יש לאופיר חיים ולצוות שלו מספיק מידע על הצרפתים, אחרי ששיחקו מולם כבר פעמיים. "עובדתית, לא הפסדנו להם, סיימנו פעמיים בתיקו. שיחקנו במשחקים האלה בלי אוסקר גלוך, שהיה עם הנבחרת הצעירה" סיפר מרדכי, "המאמן הצרפתי שאל "מספר 10 הגיע?" אז סיפרנו לו שהוא עם הנבחרת הצעירה, אז הוא חייך ואמר 'זה טוב לי, אבל יהיה לכם אותו באליפות'.
"הוא הכיר אותו ועוד כמה שחקנים שהוא חושב שהם ברמה עולמית. אם מאמנים כאלה, שמכירים את השחקנים הטובים בעולם, חושבים שהשחקנים שלנו ברמות האלה, זה אומר הכל".
השיח סביב אוסקר גלוך יוצא דופן, סימנו אותו באליפות סקאוטרים מהקבוצות הבכירות באירופה, מה אתם שומעים לגביו?
"אנחנו שומעים את זה גם ממקור ראשון, כי אנחנו רואים את הסקאוטרים שבאים לצפות במשחקים. השחקנים יודעים את זה ועומדים בכל הלחצים. זה רק מוכיח שהם כן מתאימים לרמות הגבוהות.
"אני מלווה את אוסקר בשנה האחרונה. בחצי השנה האחרונה הוא עשה פריצה מטאורית. תמיד ידענו שהוא שחקן מיוחד שיודע לעשות דברים קסומים כמו הגול נגד אוסטריה. השאלה אצל שחקן כזה היא מתי הפוטנציאל ימומש. וזה קורה לו עכשיו. זה מדהים לראות ילד עם בייבי פייס עולה למגרש ועושה דברים יצירתיים.
"הוא יגיע הרבה יותר רחוק כי האופי שלו מתאים. הוא עלה על גל ועושה פה דברים שאפילו מאמנים של שאר הנבחרות, כמו צרפת, איטליה ואנגליה, אומרים עליו "וואו"".
ברמות האלה, השחקנים כבר משחקים בליגות הטובות באירופה, אולי הדור הזה שלנו צריך לצאת מוקדם לחו"ל כדי להתפתח, לטובת עתיד הכדורגל הישראלי וההצלחה של הנבחרת הבוגרת בעתיד?
"הייתי ממליץ לכל שחקן, לא משנה באיזה גיל, אם יש את ההזדמנות, לצאת לאירופה כמה שיותר מהר. שיחקנו 17 משחקים בינלאומיים מול ספרד, צרפת, טורקיה ואנגליה וראינו כמה קשה צריך לעבוד כדי להגיע לרמה של מי שמשחקים בליגות הכי טובות בעולם.
"כדי להגיע לרמות האלו, צריך לצאת לרמות האלו כמה שיותר מהר, גם אם זה בגיל 10. המטרה היא שעכשיו השחקנים אצלנו יקבלו את ההזדמנות מוקדם".
לסיכום, מאמינים שאפשר לעשות עוד צעד ולעלות לגמר? או אולי את הבלתי ייאמן ולזכות באליפות?
"אמרנו לשחקנים מהרגע הראשון שאנחנו מאמינים שאפשר לעשות יורו ומונדיאליטו וזה קרה. האמנו שנגיע ליורו וננצח בו. שברנו הרבה מחסומים, אחד מהם היה להגיע לחצי הגמר ואנחנו מאמינים בכוח שלנו. אף פעם לא נבוא להתבטל בפני אף אחד, למרות שיש לנו כבוד עצום לנבחרת כמו צרפת, אחת הפייבוריטיות לזכייה.
"שיחקנו מולם פעמיים ועשינו תיקו, אז יש אמונה. אנחנו לא פה כדי 'להשתתף' אלא לנצח. נעשה את המקסימום לנצח. אנחנו כבר כאן, אז אנחנו רוצים ללכת עד הסוף".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו