אמנם נותרו עוד תשעה מחזורים, אבל הפועל ירושלים נראית בדרך הבטוחה לשלב הבא בליגת האלופות של פיב"א, זאת לאחר 64:88 מוחץ על נימבורק, שהעלה אותה למאזן 1:4 בבית ג'. באתר הרשמי של המפעל מדרגים את הקבוצה מהבירה במקום השני במדד הכוח כבר כמה שבועות ברציפות, ויודעים מדוע.
אם מישהו חשב שהשחקנים של עודד קטש יבואו שאננים אחרי הניצחונות הגדולים בשבוע האחרון, שיחשוב שוב. בתוך שש דקות לוח התוצאות כבר הראה יתרון דו־ספרתי לירושלמים, וג'יימס פלדין עמד על 17 נקודות ב־5 מ־5 מחוץ לקשת. ככה בטח לא נראית שאננות. מאמנה הישראלי של אלופת צ'כיה, אורן עמיאל, עשה הכל כדי להעיר את שחקניו, אבל מול הגנת הברזל בצד השני הוא ראה את קבוצתו צונחת מממוצע עונתי של 81 נקודות ל־40 אחרי שלושה רבעים ו־64 בסיום. גם תסמונת האקס שחוזר לישראל ו"נותן בראש" לא עבדה הפעם, כשברייסי רייט חזר לארנה לראשונה מאז הפרשייה הזכורה בקיץ 2015 ונעצר על 6 נקודות בלבד.
גם אורי אלון הגיע ליציעי הארנה לראשונה מאז הודיע על עזיבת הבעלות על המועדון. בניגוד להרגלו, הבעלים לשעבר הסתפק בהבעת תודה צנועה מצד הקבוצה. מעניין האם כששמע את האוהדים שרים "כולם יודעים שאירופה אדומה", הוא חש קצת געגועים.
כריס ג'ונסון, אחד השחקנים החשובים של הקבוצה מהבירה, הרגיש לא טוב במהלך המשחק וסבל מהקאות. קשה לומר שמישהו הרגיש בהיעדרו. ככה זה כשההגנה עובדת ופלדין מסיים ערב מפלצתי עם 35 נקודות ב־9 מ־12 לשלוש. מספרים של אול־סטאר/ אמארה סטודמאייר סיפק עוד משחק טוב מתחת לסלים עם 13 נקודות ו־7 ריבאונדים ב־20 דקות.
בתחילת העונה סומן בית ב' בליגת האלופות כ"בית המוות". בהנחה שההערכות הראשוניות היו נכונות, ניתן להגיד בזהירות שכבר בעונתה הראשונה במפעל יכולה הפועל ירושלים להגיע הכי רחוק שאפשר.
