אם המשחק הדרמטי של היום (שני) היה בראשון לציון, שם מחזיקת הגביע הטרייה, הפועל ראשל"צ, ספגה הפסד דרמטי לאליצור נווה דוד רמלה ונקלעה למצב בעייתי של פיגור 2:1 בסדרה, הרי שההכרזה האמיתית הייתה בחיפה. מכבי בנות אשדוד הצפינה לכרמל וחזרה עם ניצחון שלא הוטל בספק מהרגע הראשון ו-0:3 חלק בסדרת חצי גמר הפלייאוף.
מכבי חיפה – מכבי בנות אשדוד 79:68 (3:0 בסדרה)
אחרי יותר משבוע של מנוחה למכבי הפניקס חיפה היו את כל הסיבות בעולם להגיע מפוקסת למשחק השלישי מול מכבי בנות אשדוד, שמצדה חוותה הפסד מביך לחולון בחצי גמר גביע המדינה. אלא שחיפה לא באמת הצליחה להיכנס למשחק לאורך כל המחצית הראשונה.
הרבע הראשון היה בסימן תצוגה התקפית של ויקטוריה ויויאנס, שניצלה חולשה התקפית של צ'לסי הופקינס וקשיים של ברניס מוסבי בצבע מול קלסי בון. אשדוד הובילה בסיום 17:20 והגדילה את הפער לדו ספרתי בתחילת הרבע השני, כשגם שאר שחקניות החמישייה נכנסו לקצב ויצרו שחיפה התקשתה לענות לה. לקראת סיום המחצית ההגנה הירוקה התהדקה והורידה מעט את האחוזים המצוינים של אשדוד, אבל זה לא מנע מהאורחות לרדת להפסקה ביתרון 36:40.
הרבע השלישי נפתח בהסתערות של אשדוד על הסל הירוק. חיפה לא הצליחה לייצר סלים מתרגילים מסודרים והלכה לפעולות אישיות של הזרות, אלא שגם אלה היו רחוקות מלהושיע. כשחיפה כבר קלעה, היא סבלה מירידה מרושלת להגנה, ואשדוד ידעה לנצל זאת היטב ולהרחיב את הפער למחוזות ה-15 הפרש. ככל שאשדוד הפכה רגועה יותר, כך חיפה נראתה מתוסכלת יותר. היא הייתה רחוקה מליצור איזושהי ריצה שתחזיר אותה לעניינים ולקראת סוף הרבע התחושה הייתה שהפסד ב-24 הפרש, כמו במשחק השני בסדרה, הוא תרחיש הגיוני. 53:63 בתום הרבע השלישי.
חיפה עוד עשתה מעט קולות של קבוצה שנלחמת בתחילת הרבע האחרון, אבל משחק התקפי מצוין של אשדוד, עם הכנסות כדור פנימה וריווח טוב לקלעיות הוליך את האורחות ליתרון 57:70 שבע דקות לסיום. קריסטל וון עוד ניסתה לייצר נקודות מהירות לזכות חיפה, אבל לאורך כל הרבע, המשחק והסדרה כולה, זה לא נראה היה כוחות. משחק קבוצתי של אשדוד, שבו חמש שחקניות קולעות בספרות כפולות, היה מעבר למה שחיפה מסוגלת להתמודד איתו. זה נגמר 68:79 לזכות אשדוד, שמכריעה את הסדרה ב-0:3 חד וחלק ומבטיחה את מקומה בגמר הפלייאוף.
קלעו לחיפה: וון 20, מוסבי 17, הופקינס 11, זינגר 7, אלון 6, קסטן 5, כיוף 2.
קלעו לאשדוד: ויויאנס 22, דיין 13, בון 13, הייטאוור 12, כהן 10, פרסלי 9.
הפועל ראשל"צ – אליצור נווה דוד רמלה 80:74 (2:1 בסדרה)
מי שחשב שהפועל ראשל"צ תבוא רפויה למשחק השלישי בחצי גמר הפלייאוף מול רמלה בגלל הזכייה שלה בגביע המדינה בשבוע שעבר, כנראה לא מכיר את החבורה של זיו ארז. ראשל"צ לא רק פתחה נהדר את המשחק אלא גם נראתה מפוקסת מאי פעם. בארבע הדקות הראשונות היא צלפה חמש שלשות, ו-7 דקות למחצית כבר הוליכה 12:23, למרות משחק לחץ מרשים למדי של רמלה וכניסה טובה לעניינים של אמה קאנון. שירה העליון הזעיקה פסק זמן שהוכח כיעיל במיוחד. ראשון לציון לא קלעה נקודה לכל אורך שלוש הדקות האחרונות של הרבע, ורמלה ניצלה זאת כדי לרוץ 0:9 ולהשוות ל-23:23 בתום 10 הדקות הראשונות.
הרבע השני, כמו שקורה בדרך כלל, היה הרבע של ג'ני סימס. הכוכבת הראשל"צית נראתה שוב בשיאה, ללא הפציעה שהטרידה אותה בסיום המשחק הראשון ולאורך כל המשחק השני בסדרה. היא חדרה לסל ללא הפרעה והשתמשה בהגנה הרפויה של רמלה, שהסתבכה בבעיית עבירות אחרי שביצעה ארבע כאלה בשתי הדקות הראשונות של הרבע. מן העבר השני, גם האורחות לא חשבו להניף דגל לבן. ההגנה האגרסיבית של אליסה בארון וההוצאה לפועל של קריסטל דנג'רפילד יצרו ריצה נוספת במשחק שממילא היה עמוס בריצות וקבעו משחק צמוד שבו ראשל"צ מובילה במחצית 43:44.
רמלה עלתה מפוקסת יותר לרבע השלישי והצליחה לא רק לשבש את הרצף ההתקפי של ראשון לציון אלא גם למנוע ממנה להשתמש יותר מדי באחד הנשקים החשובים שלה – ריבאונד ההתקפה. קורטני דגלאס דייקה כשקיבלה הזדמנויות ובתוך הצבע הייתה ראשל"צ מעט רכה בשל בעיית העבירות של קריסטי בלוק. החטיפה הרביעית והחמישית של בארון, ביחד עם קליעה מחוץ לקשת ביניהן אפשרה לרמלה לעלות ליתרון שיא של 52:59 ולהעביר את המומנטום לרמלה. ראשון לציון ניסתה לייצר ריצה משלה, אבל ארבע החטאות משלוש מנעו ממה להיכנס לקצב טוב ולרבע האחרון היא עלתה בפיגור 62:58.
פרט לסימס, שנתנה הצגה התקפית מכל טווח ובכל אספקט של המשחק, ואולי גם משחק נחוש של דקיה כהן, הישראליות של ראשון לא הצליחו להיכנס למשחק. עדן ציפל לא קלעה נקודה מאז הרבע הראשון וירדה לספסל בדקות המכריעות, אטינגר וקארש לא הצליחו לייצר נקודות במקומה ואיבודי הכדור בצד כושר הקליעה המצוין של דנג'רפילד שמר לרמלה על היתרון. ההחטאה של סימס מתחת לסל פחות משתי דקות לסיום, במצב של פיגור 78:72 ובמחצית שבה ראשל"צ לא קולעת שלשה, היה הקש ששבר את גב הגמל. רמלה רושמת ניצחון יוקרתי וחשוב מאין כמוהו – 74:80, שמעלה אותה ליתרון 1:2 בסדרת חצי הגמר. ביום חמישי, בבית, היא תנסה להשלים את המשימה עם 1:3 מפתיע ולקבוע דייט עם אשדוד בגמר הפלייאוף.
קלעו לראשל"צ: סימס 31, כהן 12, בלוק 12, ציפל 8, רווח 5, אטינגר 4, קארש 2.
קלעו לרמלה: דנג'רפילד 24, קאנון 21, בארון 16, דגלאס 13, הרסלר 3, אייזנר 3.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו