לוקה דונצ'יץ' (סלובניה, דאלאס מאבריקס), דזנאן מוסה (בוסניה, ברוקלין נטס), דאיווידאס סירווידיס (ליטא, בחירת דראפט של דאלאס שהועבר לדטרויט פיסטונס), לוקה סמאניץ' (קרואטיה, בחירת דראפט של סאן אנטוניו ספרס) מרקו פצ'ארסקי (סרביה, פרטיזן בלגרד), ניקו מאניון (איטליה, מככלת אריזונה) ועוד רבים וטובים, חלקם מצרפת (4), היו צריכים לפאר כאן כפולת עמודים ככוכבים הגדולים שיכדררו, ימסרו ויקלעו בתשעת הימים הקרובים בישראל במסגרת אליפות אירופה עד גיל 20.
חגיגת כדורסל של מיטב כדורסלני היבשת בעשור הקרוב, שכדי לראות את חלקם בפעולה תצטרכו להישאר ערים לילות שלמים.
חלק מאותם ענקי כדורסל כבר כיכבו בנבחרת הבוגרת, אז טבעי שלא יירצו לרדת כיתה ויעדיפו לנוח, אבל נוסף על כך, פיב"א יורה לעצמה ברגל. כבכל שנתיים פיב"א העולמית עורכת אליפות עולם עד גיל 19, שמסתיימת שישה ימים בלבד לפני כדור הביניים הראשון באליפות אירופה עד גיל 20. מיטב הכישרונות האירופיים בגיל 19, ממדינות כגון סרביה, ליטא, לטביה, יוון ועוד, העדיפו כמובן את המסגרת העולמית על זו האירופית.
סרביה, שתשחק מול ישראל במוצ"ש, תחסר ארבעה-חמישה כוכבים, שגם בשנה הבאה ספק אם יאיישו את נבחרתם, מאחר שחלקם ייקראו לנבחרת הבוגרת שתשחק במוקדמות האולימפיאדה או בטורניר עצמו שייערך בסוף יולי.
מדר. ימשיך להתפתח בליגת העל? // צילום: דני מרון
קשה להבין למה בסיטואציה כזו, הידועה מראש, מתעקשים בפיב"א אירופה על קיום טורניר בכל שנה (ולא בכל שנתיים כמו שהיה עד 2004), אבל אפילו לעורר מודעות מינימלית למשחקים המסקרנים עם סגלי שחקנים באתר האליפות הרשמי, 72 שעות בלבד לפני כדור הביניים הראשון - גם זה כלל לא היה בראש מעייניהם.
2"יכולים לצאת מהנבחרת הזאת שמונה-תשעה שחקנים לליגת העל"? נשאלתי שלשום על ידי בכיר באיגוד, שאלה שמעידה כי גם באיגוד הכדורסל הבינו שהמטרה העיקרית מנבחרות אלה היא לא המדליה בסיום.
נבחרת העתודה 2019 של אריאל בית הלחמי היא נבחרת מוכשרת יותר מהנבחרת שזכתה בזהב לפני שנה, אבל אז היו לה כל הסממנים של קבוצה מנצחת: חיבור קבוצתי מצוין ויכולת הגנתית מפתיעה, שהדהימה אפילו נבחרות אתלטיות כגון ספרד, צרפת ויוון.
מדר ובית הלחמי. המאמן ייפרד מהתואר? // צילום: אלן שיבר
לנבחרת הנוכחית, בניגוד לזו שזכתה בתואר, יש תותח־על בדמותו של דני אבדיה (שמחכה לו משימה נוספת הקיץ - הוא צריך להחזיר את נבחרת הנוער לדרג א'), אבל החיסרון בגודל ובפיזיות, ובעיקר הלחץ הביתי, כל אלה עשויים להשאיר אותה הפעם מחוץ לפודיום.
עם זאת, כאמור, מה שחשוב לקראת העונה הבאה (2019/2020) הוא שנראה את ים מדר, עידן אלבר, עמית זיס, אדם קרביץ, נועם אביבי, תומר לוינסון ושאר חבריהם לנבחרת הופכים לשחקנים לגיטימיים בליגת העל, בין ים הזרים והמתאזרחים לשעה שירוצו כאן.
