בקיץ שעבר אפיק ניסים "קיבל כאפה". אחרי שנים רבות באירופה ובליגת העל, הוא מצא עצמו בלי קבוצה. הפועל אילת הודיעה לו בשיחת טלפון שהוא אינו ממשיך ולא ממש היו הצעות אטרקטיביות על השולחן.
אבל השחקן בן ה־38 הוא אדם מאמין ולרגע לא חשב להישבר, גם לא כשמכבי רחובות כבר סגרה איתו את כל התנאים וברגע האחרון ויתרה עליו לטובת יובל נעימי. ניסים חתם ביבנה אצל שי סגלוביץ' והעפיל איתה לפלייאוף. ורחובות? הפרויקט היומרני התרסק עם ירידה מביכה לארצית.
האמונה בבורא העולם מלווה את ניסים מגיל צעיר, משהו שמגיע מהבית, אבל בשנה האחרונה חלה אצלו התחזקות גדולה. הוא הולך להתפלל בבית הכנסת מספר פעמים בשבוע, משתתף בשיעורי תורה ומקפיד על כשרות. כעת הוא מספר על כך לראשונה בראיון ל"ישראל היום".
"הכל התחיל מהבית. כשעברתי לחו"ל חיפשתי משהו להיאחז בו ומשהו שיעזור לי. שמרתי שם כשרות ותמיד זה היה חלק ממני. בארץ רוב האנשים יהודים, לעומת זאת כשאתה נמצא בחו"ל אם אתה לא נאחז בקהילה יהודית ובכשרות, אתה בעצם כמו כולם. אחרי שהתחתנתי ועברתי לאילת זה התחזק עוד יותר. זה חלק ממני בכל דבר שאני עושה".
זה עוזר לך כספורטאי?
"בתור ספורטאי יש הרבה עליות וירידות, הצלחות ותקופות פחות טובות. האמונה שומרת אותך באיזון וברוגע פנימי. בהתחלה הייתי חושב כל הזמן רק על עצמי ובשנים האחרונות אני מבין שיש השגחה פרטית ושדברים קורים לטובה".
אפיק ניסים. שיחק במהלך הקריירה בלא פחות משבע קבוצות באירופה // צילום: יוסי זליגר
מה שקרה למכבי רחובות בעונה שעברה זה סוג של סגירת מעגל למה שהם עשו לך?
"היתה סיטואציה לא נוחה ומעליבה. אבל דווקא בתור איש מאמין אתה לא מסתכל על זה ככה. מכל סיטואציה אני מנסה להבין שבהמשך נראה שהכל היה לטובה. לא היה לי קל, אבל המשכתי הלאה והיום אני יודע שזה היה לטובה.
בלי זה לא הייתי מגיע ליבנה ולכל הפרויקט שעכשיו אני רוצה להרים. ממש שלא חשבתי על זה בכיוון של עונש בשבילם. אני יכול לגלות לך שרחובות פנו אליי בקיץ הזה ובדקו אם אני רוצה להגיע. אם הייתי חושב בצורה הזו בכלל לא הייתי מדבר איתם".
מכין את דור העתיד
ניסים (38) שיחק במהלך הקריירה בלא פחות משבע קבוצות באירופה. בזמנו היו הרבה יותר שחקנים ומאמנים ישראלים באירופה. היום כמעט אין שחקנים ישראלים בחו"ל, והרכז הוותיק יודע את הסיבות לכך.
"קודם כל, החוקים השתנו והיום יותר קל לקבוצות באירופה להביא שחקנים אמריקנים וברור שהם מעדיפים להביא אותם מאשר להביא שחקן ישראלי. דבר שני, השחקנים הישראלים הטובים נמצאים בטופ בארץ, במכבי או בירושלים. יכול להיות שאם הייתי מקבל הצעה ממכבי לפני שיצאתי לחו"ל לא הייתי יוצא. רציתי לנסות ולטעום משהו אחר.
"לא רציתי לדשדש ולהיות שנה אחת בקבוצה כזו ושנה שנייה בקבוצה אחרת. הבנתי שאחרי שנה או שנתיים בחו"ל אני יכול להשתדרג מקצועית וכלכלית. ויש עוד משהו, חלק מהשחקנים הישראלים לא מספיק חושבים בגדול".
השנה האחרונה ביבנה הייתה מוצלחת מאוד עבור ניסים שמסביר: "העונה הזו החזירה לי את חדוות המשחק. אם עד לפני כמה שנים לא חשבתי שאמשיך בענף אחרי שאפרוש, היום אני מבין שיש כל כך הרבה מה לתרום ולעשות ואני רואה את עצמי ממשיך בכדורסל בכל מיני אופנים".
אפיק ניסים. מעביר הרצאות והשתלמויות במחלקות נוער ברחבי הארץ // צילום: יוסי זליגר
בין השאר הוא מדבר על פרויקט מיוחד שמתכננים להקים ביבנה והוא יעמוד בראשו. הפרויקט מיועד עבור שחקנים שסיימו גיל נוער ועדיין לא עשו את ההתקדמות המקצועית הנדרשת כדי להיות שחקנים מקצוענים באחת משתי הליגות הבכירות.
במקביל הוא מעביר הרצאות והשתלמויות במחלקות נוער ברחבי הארץ ומסביר לילדים שלכל שחקן כדאי שיהיה מנטור ואיש שילווה אותו במהלך הקריירה, בדיוק כפי שניסים עצמו מחזיק כבר שנים רבות בקשר הדוק עם המנטור והפיזיולוג אילן סלע.
"אנשים צמאים למידע ולדוגמה אישית", הוא טוען, "כשהייתי צעיר מאוד רציתי להיות גבוה והיום אני משתמש בזה ואומר לילדים – אני 1.83 מ' והצלחתי, גם אתם יכולים. כלפי חוץ נראה שעולם הכדורסל הוא קל, אבל זה ממש לא ככה. יש הרבה קשיים מנטליים שיכולים להכשיל אותנו ואני נותן כלים לילדים להתמודד עם הקשיים האלה".
אתה כבר בן 38. יכול להיות שהעונה הקרובה תהיה האחרונה בקריירה שלך?
"אני בכלל לא רואה את זה ככה. אני נהנה לשחק כדורסל ורואה כמה צעדים קדימה. אני רוצה למנף את הקריירה שלי ככדורסלן ולראות איך אני מעביר את הידע שלי לשחקנים צעירים. נתתי לעצמי כמה שנים לראות אם אני רוצה לעשות בעתיד.
"השילוב הזה של לשחק כדורסל ברמה מקצוענית טובה עם הפרויקטים בכדורסל שאני עושה, משאיר אותי בענף. אני לא יכול לדעת מה יהיה בעוד שנה או שנתיים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
