ג'ורדן לויד: "בסוף אהיה שחקן אן.בי.אי"

צילום: גטי אימג'ס // לויד במדי ולנסיה. מסע חובק עולם

אחרי שבשבוע שעבר השיגה את ניצחון הבכורה שלה העונה ביורוליג, מכבי ת"א אמורה לסמן הערב (21:05) וי נוסף מול ולנסיה הספרדית, שנחשבת לאחת הקבוצות החלשות במפעל.

מי שאמור להפריע לה הוא הכוכב האמריקני של הקבוצה הספרדית, ג'ורדן לויד, שבעונה שעברה זכה עם טורונטו ראפטורס באליפות האן.בי.אי וחוזר לישראל לראשונה מאז עונת 2017/18, אז הצטיין במדי הפועל אילת.

"זה יהיה משחק קשה מאוד", הוא אומר בראיון מיוחד ל"ישראל היום", "למכבי ת"א יש קבוצה טובה ואוהדים נפלאים, אבל בסופו של דבר הכל תלוי בנו. אנחנו לא צריכים לעשות משהו שונה ממה שעשינו עד עכשיו, אלא פשוט לשחק את המשחק שלנו".

לויד (26, 1.93 מ') כבר ניצח פעם אחת את מכבי ת"א, ולדבריו הוא "זוכר את זה כאילו זה היה אתמול". במאי 2018 הוביל הגארד את הפועל אילת ל־69:74 עם 21 נקודות. "זה היה ערב ענק. הם הגיעו לאילת וניצחנו אותם בבית שלנו. זה היה כיף, כי אילת היא עיר קטנה, אבל האולם היה מפוצץ והיתה התרגשות גדולה בכל רחבי העיר".

מה עוד אתה זוכר מהתקופה בישראל?

"את מזג האוויר החם", הוא צוחק. "סתם, אני זוכר שנהניתי מאוד, הכדורסל היה מהיר וכיפי. היו הרבה חברים נהדרים והיה כיף לטייל במדינה. אני מכיר הרבה שחקנים ששיחקו בישראל, וכולם היו רוצים לחזור".

במקום הנכון, בזמן הנכון

בקיץ שעבר, אחרי שסיים את חוזהו באילת, הוא חתם בדרושפאקה הטורקית, אבל ברגע האחרון ניצל סעיף בחוזהו ועבר לטורונטו ראפטורס, במהלך אדיר מבחינתו. כמה חודשים לאחר מכן הוא כבר זכה באליפות ההיסטורית של הקנדים בליגה הטובה בעולם. הוא אמנם שותף רק ב־12 משחקים, אבל הטביע את חותמו לפחות בשני מקרים.

לויד במדי אילת. "אני זוכר שנהניתי מאוד" // צילום: אודי ציטיאט

בראשון הוא נתפס בעדשת המצלמה חצי יושב־חצי שוכב על הרצפה ומביט בפה פעור על הזריקה הבלתי אפשרית של קוואי לאונרד מהפינה, זריקה שבסופו של דבר צללה פנימה וסידרה לראפטורס ניצחון אדיר במשחק 7 על פילדלפיה ועלייה לגמר המזרח.

התמונה הפכה במהירות ויראלית ברשתות החברתיות, ובחלק מכלי התקשורת בארה"ב אף נבחרה לאחת התמונות הטובות בהיסטוריה של הליגה הטובה בעולם. לויד כמובן מודע להייפ שהתעורר סביב התמונה הזו, ונראה שהוא נהנה מכך.

"הייתי במקום הנכון ובזמן הנכון. אני עדיין די בשוק שהכדור הזה נכנס. זאת אחת התמונות הגדולות של האן.בי.אי. עדיין מוזר לחשוב על זה, אבל זה די מגניב. אין ספק שאזכר בה בעתיד".

חשבת שהתמונה שלך תהפוך ויראלית בכל העולם?

"האמת היא שלא חשבתי על זה. ידעתי שזה גדול, אבל ממש לא עד כדי כך. בסופו של דבר זה אולי סל הניצחון היחיד במשחק מספר 7 אי פעם, אז זה סיפור די גדול. אני חושב שזה לא ידעך".

לויד במדי טורונטו. תמונה ויראלית בכל העולם // צילום: גטי

המקרה השני פורסם בדיעבד. לאחר הזכייה באליפות חשפו כוכבי טורונטו שלפני כל סדרה ובמהלכה היה לויד לומד את כוכב היריבה ומדמה אותו באימונים, כך הם יכולים היו לתרגל את השמירה על השחקן המרכזי של היריבה. בחצי גמר המזרח הוא שיחק את בן סימונס, ובסדרת הגמר הוא היה סטף קרי.

איך היה להיות סטף קרי לכמה שבועות?

"הרבה ריצות. היה כיף לזרוק כל הזמן והיה מגניב לתרום לקבוצה לנצח בדרך שלי".

מה עשיתם כדי שתוכל לבצע את התפקיד בצורה טובה?

"הסקאוטים שלנו הסבירו לי בדיוק מה אני צריך לעשות. ראינו הרבה וידאו ותרגלנו לא מעט את היישום של הדבר הזה במגרש. אני יכול לספר לך שברגע שהתחיל האימון, זה עבד מעולה וכולם היו מרוצים".

בעתיד תוכל לחזור לאן.בי.אי והפעם להיות שם שחקן משמעותי?

"כן, צריך רק הזדמנות. יש שם הרבה שחקנים טובים, וצריך רק קבוצה אחת שתאמין בך. אני מרגיש שחקן אן.בי.אי ואני בטוח שבסופו של דבר זה גם יתממש".