אלמלא המניעה הרפואית, ליגת העל בכדורגל היתה יכולה להיפתח בשבת הבאה או לפחות אחרי מספר אימונים מספק, אלא שבליגה הבכירה בכדורסל התמונה שונה לגמרי. בעוד בכדורגל כמעט 100 אחוז מהזרים נשארו בארץ, בכדורסל הרוב המוחלט אינו כאן, וזה לפני שדיברנו על מתאזרחים ועל מאמנים. לכן הפסימיות לגבי חזרתה של עונת 19/20 כל כך גדולה.
בהנחה שיוסרו המגבלות הרפואיות, המכשול הגדול ביותר שיעמוד בפני הקבוצות הוא החזרת הזרים לארץ. 61 שחקנים היו כאן כשהליגה הופסקה, ורק שישה בלבד נשארו בארץ לאחר התפרצות הקורונה. אצל שמונה מ12- קבוצות לא נותר בארץ אפילו זר אחד. אצל שלוש אחרות זר אחד בלבד.
עשרה אחוז מהזרים אמנם נשארו כאן, אך אם הפעילות אכן תחודש, שניים מהם בכלל לא רשומים לליגה, כך שהמספר עומד על ארבעה בלבד. אל 55 הזרים שעזבו צריך להוסיף עשרה מתאזרחים שחזרו לבתיהם, כך שלמעשה חצי משחקני ליגת העל לא כאן.
אלה הזרים שנשארו: אות'לו האנטר, אנג'לו קלויארו וסנדי כהן (השניים האחרונים לא רשומים לליגה) ממכבי ת"א, סק הנרי מהפועל ת"א שהגיע בסמוך מאוד לעצירת הליגה, ג'ף וויטי מעירוני נס ציונה וטוני גפני (קדנציה רביעית בישראל) מעירוני נהריה.
טוני גפני (משמאל) // צילום: עודד קרני
שליש ממאמני הליגה חסרים
גם סקוטי ווילבקין, אלייז'ה בראיינט (מכבי ת"א) ועמנואל טרי (הפועל ירושלים) נשארו תחילה בארץ, אך בעקבות סגירת השמיים בארה"ב הם החליטו לשוב. אצל הצהובים מת"א אמנם נשארו הכי הרבה זרים, אבל גם עזבו הכי הרבה (,(8 ובהם ארון ג'קסון שלא מפסיק לצייץ בטוויטר נגד חידוש עונת היורוליג. מצד שני, כל המתאזרחים של מכבי נשארו בארץ, וכך גם המאמן יאניס ספרופולוס.
אבל המחסור בשחקנים הוא לא המצוקה היחידה. מלבד ספרופולוס שבחר להישאר, ארבעת המאמנים הזרים הנוספים בליגה עזבו - סטפאנוס דדאס (הפועל חולון), דניאל סאואנה (מכבי חיפה), בראד גרינברג (אשדוד) ויאניס קאסטריטיס (הפועל ת"א). רוב השחקנים כאמור לא כאן, אך אם שואלים את המאמנים שנמצאים איתם בקשר, נדמה שחלקם לפחות היו רוצים מאוד לחזור לשחק. "הזרים על המזוודות, מוכנים לקריאה", אומר דני פרנקו, מאמן עירוני נהריה. ואריק אלפסי, מאמנה של אילת, מצייר תמונה דומה: "אם יחדשו את הליגה, כל הזרים ישמחו לחזור".
"המצב מסובך מאוד"
עם זאת, לכולם ברור שהחזרה של כולם או לפחות של רובם מסתמנת כמבצע לוגיסטי מסובך עד בלתי ישים. מלבד הקושי הגדול להשיבם לישראל בגלל מגבלות התעופה, גם אלה שיצליחו יהיו מחויבים בבידוד של שבועיים.
"אני בקשר גם עם קבוצות אחרות ויודע היטב את המצב. זה לא יקרה. הזרים לא יחזרו, לפחות רובם", טוען גורם בכיר באחת מקבוצות ליגת העל, "נכון, יש חוזים, אבל מדובר פה בבריאות של אנשים. אני לא ממש רואה אותם עוזבים את המשפחות במצב כזה. מעבר לכך, יש בעיה של טיסות. כשיגיעו הם יהיו מחויבים בבידוד. הכל מסובך מאוד, לכן אני מאוד פסימי".
אבל זה לא הסוף. מעבר לכך יש קשיים חוזיים וביטוחיים. חלק מהקבוצות הגיעו כבר להסכמי סיום חוזים עם שחקנים זרים, וגם אם זה לא רשמי, מעשית הם סיימו את דרכם בקבוצה. בעיה נוספת היא שרוב החוזים הקיימים מסתיימים במהלך יוני, ואם אכן נחזור לפעילות, העונה אמורה לגלוש עמוק לתוך חודש יולי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
