את יאניס ספרופולוס, מאמן מכבי תל אביב בכדורסל, לעולם לא תתפסו מתלהם, מתרברב או שולף מהמותן. זה פשוט לא האיש. הכי לא מלא בעצמו, הכי לא ישראלי. זה כנראה סוד קסמו, ומה שקנה לו מייד את אהבת ההיכל.
בראיון ל"שישבת" חושף המאמן היווני של הצהובים מה עמד מאחורי ההחלטה האסטרטגית שלו להישאר כאן גם בזמן מגיפת הקורונה, איך הוא מכין את הקבוצה לעונה בלי קהל ועם המון חוסר ודאות ומצהיר - "המטרה שלי היא שבחמש השנים הבאות מכבי תהיה מועמדת בכל שנה לפיינל פור".
"החיים שלי ושל משפחתי הם בתל אביב. אנחנו מחוברים לחיים של הישראלים. ישראל היא מדינה מאוד בטוחה. עכשיו אולי יש יותר נדבקים, אבל זה רק בגלל שבני האדם פה מאוד חברותיים וקשה להם לשמור על מרחק".
אתה מודאג מהקורונה?
"כן, אני קצת מודאג. מקווה שזה לא יפגע בכדורסל כאן ובאירופה מעבר למה שכבר נפגע. אנחנו, במכבי ובמשפחות שלנו, נוקטים כל אמצעי כדי להישמר".
גם על המגרש, העונה נראה שיציבות זו מילת המפתח עבור הצהובים. "אנחנו מאוד נרגשים ומחכים כבר לשחק את המשחק הראשון", אומר יאניס. "כל הקבוצות סיימו את העונה שעברה מאוחר, ואולי לא נתחיל את העונה החדשה בכושר שיא, אבל זה נורמלי. אני כבר לא יכול לחכות".
מה היעדים שלך העונה?
"אנחנו נלחמים על כל היעדים ורוצים לזכות בכולם. רוצים ארבעה גביעים. זה לא יהיה קל, אבל נשתדל לעשות את הכי טוב שלנו".
אתם תגיעו לפיינל פור?
"לא יודע. אני לא יכול להבטיח שנגיע לפיינל פור בעונה הזו. אנחנו בונים קבוצה, והקבוצה שלנו תלויה בהרבה דברים. המטרה שלי בחמש השנים הבאות היא שמכבי תהיה בכל שנה מועמדת לפיינל פור, ואם היא תעפיל לפיינל פור שלוש פעמים ותזכה בגביע פעם או פעמיים - עשיתי את שלי. על זה אני חושב".
היום יש לך קבוצה יותר טובה מאשר בעונה שעברה?
"כן. אני לא רוצה לבנות קבוצה של זיקוקים שתזרח ואז תתרסק. המטרה שלי היא לבנות קבוצה חזקה שתחזיק מעמד הרבה שנים. אני רוצה שמכבי תהיה מועמדת לפיינל פור, ואם נגיע לשם - שנילחם חזק מאוד כדי לזכות".
