נבחרת ישראל ינחתה הערב (שני) לוולנסיה שם תפגוש את ספרד ואת פולין במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2022. מיג עם הנחיתה, השחקנים והצוות המקצועי עברו בדיקות קורונה במקום. מחר ייערכו שני אימונים.
כל השחקנים יצאו שליליים בבדיקת הקורונה שערכו ב-24 השעות האחרונות. מיד לאחר ההגעה למלון בוולנסיה יעברו השחקנים ואנשי הצוות בדיקה נוספת ורק בשלישי בבוקר יוכלו להתאמן. בנבחרת ביקשו מפיב"א לערוך אימון קצר כבר הערב, אך נענו בשלילה.
המאמן עודד קטש אמר לפני ההמראה: "במקום לשחק מול הקהל הביתי בדרייב-אין אנחנו יוצאים לבועה. זה משמעותי, אבל נעשה הכל כדי לעמוד במטרות".
על ניפויו של בר טימור הוסיף קטש: "אני אוהב את בר, אין חיסול חשבונות, ההיפך הוא הנכון. הייתי לוקח את בר אם הייתי יכול לתת לו תפקיד משמעותי, ולכן הוא לא כאן, אין לי שום דבר אישי עם בר. בשיטת החלונות אין מספיק זמן, צריך לדחוס הרבה דברים בזמן קצר ולמרות שיש פנים חדשות היה חשוב לנו לשמור על המשכיות כדי להפוך את הדברים ליותר פשוטים. זה תהליך שהתחלנו לפני שלוש שנים, והוא ממשיך עכשיו. לא כל השחקנים הצעירים שזומנו יוכלו לקבל דקות משמעותיות כבר, אבל חשוב שיהיו חלק מהדבר הזה ונשלב אותם בהמשך".
אחד הצעירים האלה הוא נתנאל ארצי שנמצא בכושר מצוין מפתיחת העונה ולראשונה בקריירה נכלל בסגל הסופי. "הרגשה מדהימה, מטורפת, התרגשתי לראות שאני חלק מהסגל שיוצא", אמר שחקנה של הפועל גלבוע/גליל, "כבוד גדול בשבילי להגיע לנבחרת הבוגרת, זה חלום והלוואי שזה לא יפסיק מפה. לייצג את הנבחרת זה כבוד ענק, אני מאחל לכל שחקן ישראלי צעיר שחולם באמת להגיע לנבחרת ישראל".
