מכבי תל אביב הותירה מאחוריה, ולו לזמן קצר, את הצרות ביורוליג וניצחה הערב (שני) 75:81 את הפועל חיפה.
הצהובים התקשו דקות ארוכות מול העולה החדשה, אך בסופו של דבר העומק והאיכות העומדים לרשותו של יאניס ספרופולוס עשו את ההבדל. עוז בלייזר היה רמה אחת מעל שאר השחקנים וסיים עם 21 נקודות ו-29 נקודות מדד בסך הכל.
אם תשאלו את אנשי מכבי ת"א, הבשורות הטובות מהערב הן בכלל לא הניצחון, אלא חזרתם של עומרי כספי וג'ון דיברתולומיאו למגרשים אחרי כשנה.
השניים הראו כמה הם היו חסרים בפתיחת העונה ועד כמה הם הולכים להוסיף לקבוצה בהמשך, כמובן בתקווה שיישארו בריאים. בכל פעם שכספי עולה על הפרקט (10 נקודות ב-11 דקות) הוא מרים את רמת האייקיו של הצהובים בצורה משמעותית ואיתו משחק ההתקפה שוטף הרבה יותר.
דיברתולומיאו קלע 8 בכמעט 15 דקות ובעיקר שיפר את ההגנה, האינטנסיביות והובלת הכדור הקבוצתיות.
סנדי כהן היה מעורב בתקרית שמעט העיבה על המתרחש כשזעם על גערות שספק ממאמנו וסירב ללחוץ את ידו. בתגובה, היווני לא החזיר אותו לפרקט עד שריקת הסיום.
הפועל חיפה שלא ניצחה בהיכל מאז אפריל 1969 תמשיך כנראה לחכות קצת, אבל אלעד חסין צריך לצאת מעודד מעוד הופעה חיובית של קבוצתו שאומנם יוצאת לפגרת הנבחרות עם שני הפסדים רצופים, אבל עם מאזן 2:3. אם היינו שואלים בפתיחת העונה את אנשי העולה החדשה אם הם קונים שלושה ניצחונות אחרי חמישה מחזורים, הם היו לוקחים את ההצעה שלנו בשתי ידיים.
.jpg)
מהלך המשחק
בפתיחת הרבע הראשון, שתי הקבוצות לא הבריקו בהתקפה, אבל אחרי חמש דקות מכבי ת"א עלתה ל-13:14 בזכות שלשה של קלויארו. אחרי כמעט שנה מחוץ לפרקט, כספי ודיברתולומיאו עלו לשחק. כספי מיד קלע מהקו וגם הוסיף עוד שתיים במשחק מעבר בדרך ל-15:20 למכבי תל אביב אחרי 10 דקות.
ברבע השני, מכבי התחילה לברוח ודורסי עם שלשה קבע 15:24. בלייזר עם חמש נקודות משלו סידר 17:32. בלייזר המשיך להפציץ והריץ את מכבי ל-0:8. שלשה ראשונה של דיברתולומיאו הגדילה את ההפרש, 34:46 לאלופה אחרי 20 דקות של כדורסל.
ברבע השלישי, שלשה של שמחון הורידה את ההפרש לתשע נקודות. בלייזר המשיך בשלו והגדיל את ההפרש, אבל סיגרדס קבע רק 48:52 למכבי תל אביב. כספי מהעונשין ושלשה של הקפטן פלוס סל של דורסי הריצו את מכבי ל- 0:9 בדרך ל-48:61 לקראת הרבע המכריע.
ברבע המכריע, שלשה של דיברתולומיאו קבעה 50:68, אבל אז ווילבקין יצא בעבירה חמישית ומשעור הוריד ל-77:69 בלבד, דקה ורבע לסיום. קלויארו החטיא מהפינה, משעור טס קדימה קבע 77:72. בלייזר הרים את ז'יז'יץ' לאלי הופ אחרי, שמחון החטיא מבחוץ וקלויארו קלע 1 מ-2 מהקו. סהר נשלח לקו וקלע רק את השנייה, אוואנס החטיא והשעון נגמר, 75:81 למכבי תל אביב בסיום.
.jpg)
