כבר כשהיה בן 16 אימן דניאל לוץ את משחקו הראשון כמאמן ראשי בקבוצות נוער בקרואטיה. בגיל צעיר הבין ששחקן טוב הוא לא יהיה ועל כן פנה לאימון. בהתחלה עבד בקבוצות נוער במדינתו, אחרי תשע שנים אימן בוגרים בליגה השנייה ובגיל 29 מונה לעוזר מאמן בציבונה זאגרב ובהמשך גם מונה למאמן ראשי לפני שהוחלף על ידי אחד בשם נבן ספאחיה.
בשנים האחרונות מיצב את עצמו לוץ (41) כמומחה בפיתוח שחקנים. בין השאר כבר 12 שנים שהוא עובד בכל קיץ עם שחקן יוטה ג'אז בויאן בוגדנוביץ', וכשאימן בקרואטיה עברו תחתיו כוכבים כמו דריו שאריץ' (פיניקס סאנס), איביצה זובאץ (לוס אנג'לס קליפרס) וגם אנטה ז'יז'יץ' ממכבי תל אביב.
בקיץ האחרון חתם הקרואטי כעוזר מאמן בהפועל ירושלים, שראתה את עבודתו בשנים האחרונות כיועץ מיוחד לפיתוח שחקנים בדרום קוריאה, כמאמן בקוסובו ובקבוצת הנוער של צדביטה זאגרב. אצל האדומים הוא אחראי בין השאר על העבודה האישית עם השחקנים.
"המועדון פה מאורגן מאוד", הוא אומר בראיון ראשון מאז הגיע לישראל, "ואני יכול לפתח שחקנים ולעזור עם הניסיון שלי למאמן קטש. בפיתוח שחקנים יש הבדל גדול בין העונה לקדם-העונה. במהלך העונה זה תלוי בעיקר בקבוצה ובמאמן, ואני מתמקד במה ששחקן צריך להשתפר בו כדי לשחק טוב יותר בקבוצה שלו. אחרי העונה אני עוזר יותר לפתח יכולת אישית כמו שליטה בכדור, קליעה, אפילו הגנה. אני משלב את זה עם הרבה דברים וגם וידאו, כי הכרחי ששחקן יראה את עצמו ויבין מה הוא צריך לשפר".
מה הטיפים החשובים ביותר לשחקנים צעירים שרוצים להגיע לרמות הגבוהות?
"קודם כל, עבודה קשה תמיד משתלמת. אני תמיד משתמש בדריו שאריץ' כדוגמא. בגיל 18 הוא עבד שבע שעות ביום, שני אימונים ביום, והיה מגיע לפני כל אימון להתאמן לבד על קליעה, טקטיקה, יכולת אישית. לא משנה מה, תמיד הוא היה באולם. כמישהו שלא היה האתלט הכי טוב בעולם הוא פיצה על זה בעבודה קשה בכל יום. חוץ מזה צריך לנסות לעבוד על מה שאתה משתמש במשחקים. גם אם אתה טועה פעם אחר פעם, בסוף זה עוזר להגיע לרמה שאתה רוצה. שחקנים צעירים רוצים לשחק הרבה, אבל מה שחשוב להם זה לעבוד קשה ולבסוף הם יגיעו למקום שהם ראויים לו. שחקן אף פעם לא משחק כי לא אוהבים אותו. כל שחקן משחק כמה שהוא ראוי, והוא צריך להיות מוכן לקחת הזדמנויות. זה חלק מהעבודה שלי, להכין אותו כדי שיהיה מוכן לעשות את קפיצת המדרגה. מי שאומר שהוא לא מקבל הזדמנויות זה לא נכון, אתה מקבל הזדמנות ותיקח אותה, תעבוד קשה וזה עליך. אם לא הולך תנסה במקום אחר, אבל בסוף עבודה קשה משתלמת".
ההיכרות עם זובאץ, שאריץ' ובוגדנוביץ': "אני מדבר הרבה עם זובאץ. זכינו באליפות בנוער ב-2013, זאת גם הייתה העונה הראשונה ששאריץ' שיחק בבוגרים כשהיה בן 18. מיד כשאימנתי אותם, ידעתי שהם יהיו בתפקיד טוב ב-NBA כי יש להם מוסר עבודה ונחישות. מה שטוב מאוד בשניהם שהם מבינים כדורסל, הם רואים קבוצה וישר תופסים את המצב. הם היו מאוד מוכשרים, אבל גם עבדו קשה מאוד, וזאת הסיבה המרכזית שיש להם עכשיו חוזים גדולים ושהם שחקני רוטציה משמעותיים".
"כל קיץ אני ובוגדנוביץ' מבלים הרבה זמן יחד ועובדים על המשחק שלו. יש לנו מערכת יחסים של חברים ולא רק מקצועית".
מה דעתך על החזרה של ז'יז'יץ' לאירופה?
"אנטה היה ראוי להיבחר ב-NBA. הוא היה המצטיין של הליגה הקרואטית ואחר כך עשה תקופה יפה בדרושפאקה עם דיוויד בלאט וחווה את היורוליג. ב-NBA הוא סבל מחוסר מזל כמו פציעות, ולא היה לי ספק שכשהוא יחזור לאירופה הוא ימצא את מקומו ביורוליג. כרגע בקריירה שלו טוב לו לשחק ביורוליג".
"אני עובד בהפועל ירושלים אז אני לא יכול לדבר על מה שהוא עושה כרגע במכבי, אבל אני כן יכול להגיד שהוא עדיין צעיר וזה נורמלי שיהיו לו עליות וירידות. אני בטוח שהוא יתמודד והוא מקצוען. הוא יחזור מכל קושי שיש לו במהלך העונה".
הקרואטי שעבד במקומות שונים ברחבי העולם מתרשם מאוד מהכדורסל הישראלי. "דיברתי על זה עם קולגות בקרואטיה לאחרונה. המשחק בישראל משוחק במהירות גבוהה. רמת הכדורסל ביכולת האישית ובביצוע של הקבוצות גבוהה מאוד. זה מרשים. המשחק בישראל נהיה מהיר יותר ולכן שחקנים צעירים מקבלים הזדמנויות ומנצלים אותן כי הם גדלים לתוך זה. למשל באיטליה ובטורקיה יש הרבה שחקנים טובים ולכן לא תמיד צעירים קיבלו הזדמנויות. גם בישראל זה היה ככה בעבר, אבל כיום מאמנים נותנים יותר הזדמנויות ושחקנים ישראלים מקבלים תפקידים מרכזיים יותר בקבוצות".
השיטה של קטש: "עודד הוא ללא ספק חלוץ בהתקפה שלו ומראה דרך עבור רבים באירופה. הפועל משחקת מצוין והפיק אנד רול ההתקפי שלו גורם לזה שתמיד מוצאים את השחקן הנכון. אני עדיין לומד את השיטה ורואה שאלמנטים שהוא המציא תופסים תאוצה גם במקומות אחרים".
הקריטריונים החדשים למאמנים זרים בישראל: "אני לא יודע מספיק על הקריטריונים החדשים אז אני לא יכול להביע עליהם דעה ספציפית, אבל באופן כללי, בכל מקום כשמביאים מישהו בחוץ הוא אמור לשפר את הקבוצה ואת הליגה, ולכן צריכים להיות קריטריונים כלשהם, כי ככה אתה מביא שחקנים ומאמנים טובים יותר. אני למשל צריך להביא משהו אחר שמאמנים מקומיים יוכלו ללמוד ממני. מה שכן, צריך לדאוג שכמו כל דבר בחיים, מאמנים צריכים לקבל הזדמנות בתנאי שהם ראויים לה, ולא מסיבות אחרות כי אז זאת בעיה".
לסיום, מתייחס לוץ לחשיבות של המשחק הערב (חמישי, 21:00) מול איגוקאה, במיוחד לאחר ההפסד במשחק הראשון. "אין אף אחד שרוצה להצליח יותר מאיתנו המאמנים והשחקנים. אנחנו יודעים היטב את המטרות כבר מתחילת העונה ומבינים את החשיבות של כל משחק. אני יכול להגיד לאוהדים שנעשה את הכי טוב שאנחנו יכולים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
