התקופה הטובה של מכבי תל אביב נקטעה הערב (שלישי) עם הפסד ביתי מאכזב 78:72 לזניט סנט פטרסבורג.
כבר מהרגע הראשון הצהובים לא היו במיטבם מול הקבוצה הרוסית הקשוחה שנמצאת בצמרת טבלת היורוליג עם מאזן מצוין. במהלך הרבע השני קיבלה אלופת ישראל מכה נוספת עם פציעתו של אות'לו האנטר שפונה לבית החולים.
בלי הסנטר המצוין, הקבוצה של יאניס ספרופולוס התקשתה מאוד במחצית השנייה. סקוטי ווילבקין אומנם סיים עם 18 נקודות, אבל קלע באחוזים רעים, כולל כמה החטאות בדקות האחרונות, והרוסים חגגו בסיום הרבה בזכותו של אלכס פויטרס המצוין שקלע 16 נקודות.
למרות ההפסד, למכבי תל אביב אין זמן להוריד את הראש כי כבר בעוד פחות מ-48 שעות מחכה לה הקלאסיקו הישראלי מול הפועל ירושלים ושלושה ימים לאחר מכן הדרבי התל-אביבי ברבע גמר גביע המדינה.
.jpg)
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם סקוטי ווילבקין, אלייז'ה בראיינט, יובל זוסמן, אנג'לו קלויארו ואנטה ז'יז'יץ'. בפתיחת הרבע הראשון זוסמן וסקוטי ווילבקין. סידרו למכבי יתרון 9:14. האנטר שעלה מהספסל הספיק למסור אסיסט יפה לקלויארו, לפני שספג אצבע בעין במאבק על ריבאונד וירד לספסל לטיפול. הרוסים הצליחו להוריד את ההפרש, אבל כריס ג'ונס עם סל על הבאזר קבע 18:22 אחרי עשר דקות.
ברבע השני, מכבי ת"א התקשתה לעצור את אלכס פוית'רס בצבע והוא עלה ל-8 נקודות אישיות והשווה ל-24:24. ג'ונדי קלע נקודות ראשונות ועשה 32:33, אבל משחק ההתקפה של מכבי לא התרומם ברבע השני והרוסים עלו ל-33:37. הצהובים התחילו לשמור, אבל ווילבקין החטיא בשניות האחרונות וזניט ירדה להפסקה עם יתרון 35:37.
את הרבע השלישי, זניט פתחה טוב יותר ועלתה ל-40:50 מנקודות של גודאיטיס מתחת לסל, אבל בצד השני בראיינט ענה עם שתיים מרשימות. הרוסים המשיכו לצלוף, הצהובים לא מצאו פתרונות בצבע. סל של כספי בסוף הרבע צימק ל-52:62 לזניט.
בפתיחת הרבע המכריע, טיילר דורסי עם שתי שלשות מדויקות הקטין את הפער ל-66:60. הרוסים לא ויתרו, לחצו על הדוושה ועלו ליתרון 60:70. הגנה חזקה של הצהובים הצליחה להוריד את ההפרש עד 73:67, כשנותרו קצת יותר משתי דקות לסיום. כריס ג’ונס נכנס לסל וצימק עם שלוש נקודות, אך מיד אח"כ סקוטי ווילבקין פספס זריקה שהייתה יכולה להשוות את התוצאה, 72:78 לזניט בסיום.
