"אני לא רוצה להיזכר כפרובוקטור, אלא כווינר". כך אמר לאחרונה גיא פניני בכמה ראיונות, והשנה האחרונה בהחלט מכתירה אותו לווינר הגדול ביותר בכדורסל הישראלי מאז פרישתו של אחד, מאיר טפירו.
דרך ארוכה עבר פניני מאז 11 בנובמבר 2001, הערב הקסום שלו ברוממה, כשבמדי מכבי רעננה קלע סל ניצחון מסוף המגרש בשנייה האחרונה ועד שהפך לגו־טו־גאי בהפועל חולון ובנבחרת ישראל, שבה הוא אמור להתמנות בקרוב לקפטן במקומו של גל מקל הפצוע.
בשבוע שעבר נראה אחמט קאנדמיר, מאמנה של בשיקטאש, עצבני במיוחד אחרי הפסד קבוצתו 72:70 להפועל חולון באיסטנבול. בפסק הזמן, חצי דקה לסיום המשחק וכשהוא ביתרון 69:70 במשחק השני בפליי־אין של ליגת האלופות, הוא הזהיר את שחקניו מפניני וביקש לבצע חילוף בכל חסימה על הכוכב הישראלי. אלא שפניני, ברוב חוכמתו, ביצע "סליפ" (הטעיה כאילו הוא עולה לחסום לרגלנד) ולמעשה התגלגל לפינה לבדו. עד אז פניני היה ללא נקודה, אבל בשביל הרגעים האלה הוא משחק. שלשה גדולה שלו קבעה יתרון והשאירה את חולון בחיים לקראת המשחק השלישי והמכריע הערב בהיכל טוטו.
דווקא בערוב ימיו כשחקן (בן 38 וחצי), כשהרגליים מתקשות לנוע במהירות ולמרות ניתור שאף פעם לא היה הצד החזק שלו, פניני הופך לווינר הגדול ביותר בכדורסל הישראלי. כשאוהדיה השרופים של מכבי ת"א מביטים בערגה במהלכי הקלאץ' שלו, הם לבטח שואלים: "למה הוא לא נשאר אצלנו?"
"בחולון מקבלים את המנהיגות של פניני, מה שלא היה בזמנו במכבי", מסביר ארז אדלשטיין, מי שאימן את הפורוורד במכבי ת"א ובעיקר בנבחרת ישראל, "הכל נובע מאינטליגנציית משחק גבוהה ומזיהוי מצבים. רוב הסלים המכריעים של פניני הם בזכות שימוש בחסימה, כשהוא החוסם, ואז הוא מזהה כיצד ההגנה מגיבה".
איך דווקא שחקן שאינו מהיר ולא מייצר זריקות מכדרור, הופך לווינר סדרתי?
"מה שיש לפניני בראש אין להרבה שחקנים. הוא לא מפחד לקחת זריקות אחרונות ומנצל היטב את העובדה שיש לידו שחקנים שמושכים אש".
"רצון, אמונה וחוסר פחד - אלה שלושת המרכיבים העיקריים שהופכים אותך לווינר", אומר עדי גורדון, גדול שחקני הקלאץ' בכדורסל הישראלי מחוץ למכבי ת"א, "בשניות האלה של המשחק אין בראש מחשבה של 'מה יגידו אם אטעה'. ווינר זה לא רק הרצון לקחת את הזריקה האחרונה, זה לקבל גם את ההחלטה הנכונה, כי גם מסירה לסל ניצחון היא ווינריות".
בחולון מקווים לא להגיע שוב לדופק גבוה בדקות האחרונות של המשחק המכריע מול הטורקים הערב (21:00), אבל לפחות יש להם על מי לסמוך.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו