לפני פחות משבועיים ציין סי ג'יי האריס את יום הולדתו ה־30, וכשהוא מסתכל לאחור הוא יודע שלא מימש את כל הפוטנציאל שלו ועדיין יש לו שאיפות להגיע גבוה יותר בקריירה. "לחלוטין אני לא מרגיש שמיציתי את הפוטנציאל שלי. יש לי עוד הרבה מרווח השתפרות, אני רחוק מלהיות השחקן המושלם. הגוף והראש שלי במצב טוב, כך שיש לי עוד הרבה שנים לפניי".
אם הייתי שואל אותך בגיל 20 איפה תהיה בעוד 10 שנים, מה היית עונה?
"החלום שלי היה לשחק כדורסל מקצועני, אז כנראה שהייתי רוצה לשחק באן.בי.אי וכנראה שזה מה שהייתי אומר. אבל השביל שלי שונה ואני משחק מעבר לים כבר הרבה שנים. זה מדהים, ואני אוהב כל שנייה מזה".
פרשנים אומרים שאתה שווה יורוליג.
"כמובן שאני מסכים איתם. זאת המטרה שלי - להגיע ליורוליג, כי זאת הרמה הכי גבוהה מחוץ לארה"ב. יש כמה סיבות שאני לא שם. היו לי כמה עונות לא טובות ולא קל להגיע ליורוליג. זה שילוב של תזמון נכון, מאמן מתאים וסוכן טוב. אני בטוח שזה עניין של זמן עד שזה יקרה".
"יש לנו קבוצה מיוחדת"
הפועל חולון נהנית עד עכשיו מעונה טובה. בגביע ווינר היא נעצרה רק בגמר על ידי מכבי ת"א, בגביע המדינה הפסידה לצהובים בחצי הגמר אחרי הארכה, ובאירופה העפילה לראשונה בתולדותיה לשלב 16 האחרונות בליגת האלופות. בליגה היא מדורגת שישית בגלל פתיחת עונה רעה של 3:0, אבל מאז מאזנה עומד על 3:8.
האריס הוא אחד הגורמים המרכזיים להצלחה, ואת הכל עושה בשקט ובקלאסה. הוא ראשון בקבוצה באסיסטים, שני במדד, שלישי בנקודות וקולע באחוזים טובים מכל הטווחים.
"יש לנו קבוצה מיוחדת", הוא אומר ל"ישראל היום" בראיון לקראת פתיחת השלב השני בליגת האלופות במשחק החוץ הערב מול ברינדיסי האיטלקית, "התחושה הזו משותפת לכל השחקנים, המאמנים והמנהלים. יש לנו וטרנים, שחקני אן.בי.אי ויורוליג לשעבר, וכשאנחנו מחוברים אין הרבה קבוצות שיכולות לנצח אותנו. יש לנו מטרה לעשות דברים מיוחדים, הייתי בקבוצות טובות בקריירה והסוד הוא כשיש לך שחקנים טובים ולא אנוכיים. לא אכפת לנו מי יקלע אלא רק לנצח".
"הייתי בקבוצות טובות במהלך הקריירה והסוד הוא כשיש לך שחקנים טובים ולא אנוכיים. כל אמריקאי או ישראלי אצלנו יכול לקלוע 20 נקודות, אבל לא אכפת לנו מי יקלע אלא רק לנצח".
כשהאריס מדבר על דברים מיוחדים, הוא מתכוון לזכות בתארים, ומספר שההפסדים למכבי ת"א בגביע ווינר ובגביע יושבים לו ולחבריו בראש. "ההפסד בגביע היה קשוח עבורנו. הרגשנו כבר שהמשחק בידיים שלנו, אבל לא ידענו לסיים את העבודה. שני המשחקים היו קשוחים עם הרבה דחיפות ודיבורים, למדנו מהטעויות שעשינו ואנחנו מחכים לפעם הבאה מולם. במקביל צריך לא להתרכז רק בזה כי יש לנו מטרות נוספות להשיג".
אבל המטרה הקרובה והחשובה ביותר היא אירופה. "מהרגע שהגעתי המטרה הגדולה שהציבו לנו היתה להעפיל שלב בליגת האלופות. קיבלנו בית קשה, אבל בטוח שגם הקבוצות האחרות אומרות את זה. אני חושב שיש לנו את מה שצריך כדי ללכת עד הסוף".
"דונטה סמית' הוא אגדה"
קלווין דורסי האריס ג'וניור נולד בעיר וינסטון סיילם שבקרוליינה הצפונית. למי שלא יודע, מקור השם סיילם במילה העברית "שלום". כמה שנתונים מעליו יצא מהעיר השחקן הטוב ביותר שגדל בה, כריס פול ("הוא תמיד היה השראה בשבילי, גדלתי תוך שאני צופה בו"). הוריו עבדו קשה כדי שלו ולאחותו יהיה את כל מה שצריך והשגיחו שהילדים יצטיינו בלימודים (השחקן מחזיק בתואר בתקשורת ויזמות חברתית) ולא ייכנסו לצרות.
אחרי שסיים את התיכון הצטרף למכללת ווייק פורסט שם שיתף פעולה עם שחקני אן.בי.אי מפורסמים כמו ג'ף טיג, אל פארוק אמינו ואיש סמית'. עם חלקם הוא עדיין נפגש בכל קיץ והם מתאמנים ביחד. "כשהייתי צעיר רציתי מאוד להגיע לאן.בי.אי כמוהם, אבל הבנתי עם הזמן שזה לא השביל שלי".
ב-2013 החל בקריירה מקצוענית ועבר קבוצות רבות. ישראל היא המדינה השביעית בה הוא משחק. "למרות שאנחנו בסגר רוב הזמן, ישראל המועדפת עליי. מזג האוויר פה מדהים, יש אוכל טוב ובעיקר אווירה טובה. אני מקווה שבחלק האחרון של העונה תהיה לי יותר הזדמנות לחוות את מה שישראל מציעה".
אחת העונות הטובות בקריירה של האריס היתה ב־2018/19 כששיתף פעולה עם דונטה סמית' בפו אורטז בליגה הצרפתית והגיע עד רבע גמר הפלייאוף כשהוא מגלה יכולת מצוינת. "דונטה הוא אגדה, השחקן הכי טוב ששיחקתי איתו. הוא חכם, יודע הכל, ממש כמו מאמן על המגרש. הוא תמיד אמר לי 'תאמין לי, אתה חייב לשחק בישראל', אז כשהגיעה ההצעה מחולון המלצה אחת כבר היתה לי".
את העונה שעברה פתח בליגה הסינית במדי גוואנגז'ו, אך למרבה הפלא לא שמע דבר על ערן זהבי שבאותו הזמן חורר רשתות וגרף סכומי כסף גדולים בקבוצת הכדורגל העירונית. "רק כשהגעתי לפה, חברים בקבוצה סיפרו לי שהוא שחקן טוב ושהרוויח שם הרבה".
"יש לי הרבה מזל", הוא נזכר, "עזבתי את סין זמן קצר לפני שהתפרצה הקורונה ועברתי לטורקיה (לטורק טלקום; י"מ). רק אחר כך כשאנשים התחילו למות התחלתי להבין כמה הסיפור הזה רציני, לא חשבתי שזה יגיע לממדים כאלה".
לסיום, כל הקריירה אתה קולע באחוזים מצוינים ל־3, מה הטיפ שלך לשחקן צעיר שרוצה להיות קלע טוב?
"זה מצחיק. בתיכון לא הייתי קלע טוב. במכללות שמתי לב שאין לקבוצה שלי קלעים, אז לקחתי את זה על עצמי והתחלתי לזרוק 500 פעמים ביום. העבודה השתלמה, והיום אני פשוט זורק עם המון ביטחון. זה הטיפ הכי טוב - לזרוק הרבה ולקבל ביטחון בזריקה שלך".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
