בווילרבאן היו שמחים לסיים את עונת היורוליג כבר עכשיו. שלושה משחקים מהפתיחה והקבוצה הצרפתית מפתיעה בגדול עם מאזן מושלם (0:3), כששלשום היא ניצחה את אלופת אירופה אנדולו אפס אחרי קאמבק ממינוס 19. אחת הסיבות להצלחה הזו היא הרכז כריס ג'ונס, ששיחק בעונה שעברה במכבי ת"א, והיום (חמישי) הוא יתייצב מולה בעיתוי לא טוב מבחינת הצהובים.
לג'ונס, שהעונה שעברה היתה עונת הבכורה שלו ביורוליג, היה חוזה במכבי גם לעונה הנוכחית עם אפשרות יציאה של אלופת המדינה. אחרי התלבטויות הוחלט לשחררו ולהביא במקומו את הרכז קינן אוואנס שב־2020/2021 שיחק בהפועל חיפה. לו היתה מכבי מביאה רכז יורוליג קליבר או שחקן מאוד מנוסה, השאלה אם עשו נכון לא היתה עולה. אבל, לפחות ברגע הזה, אם מציבים את השניים לקרב ראש בראש, לא ברור איך מכבי, שכבר שילמה שכר לימוד על ג'ונס בעונת הבכורה במפעל, ויתרה עליו לטובת שחקן שזו עונת הרוקי שלו ביורוליג.
על פניו מדובר בשני שחקנים זהים, פחות או יותר, אך כאמור העדיפות כרגע נעה לכיוון ברור, כשבהשוואה בין אוואנס לג'ונס אחרי שלושה מחזורי הפתיחה התוצאה היא נוקאאוט חד־משמעי לטובת שחקן וילרבאן (ראו טבלה). מעבר להבדלים הענקיים במספרים, ג׳ונס הוא הקלע המוביל של קבוצתו, והפך למנהיג שלה. איתו היא עושה עד עכשיו דברים גדולים.
מנגד, אוואנס מתקשה להיכנס לעניינים במכבי, והוא לא יותר מאשר כינור שני והקבוצה בינתיים במאזן שלילי (2:1). לא פלא, אם כן, שאחד מהם מלא בביטחון, בעוד השני חסר ביטחון.
למכבי ת"א יחכה במשחק הזה שילוב מסוכן מבחינתה - שחקן בכושר שיא ובעל מוטיבציה להוכיח לה ששחרורו היה טעות, וכל זאת באולם הביתי שלו. ההיסטוריה מוכיחה שלצהובים מת"א לא הולך מול אקסים. מספיק לחזור לשבוע שעבר ולראות מה נייט וולטרס עשה לה במדי הכוכב האדום בלגרד.
לשם השוואה, ג'ונס מספק 18 נק' ו-2.7 אסיסטים ב-29 דקות על הפרקט, בעוד אוואנס מסתפק ב-3.3 נק' בלבד בתוספת 1.3 אסיסטים ב-18 דקות. המספרים לפניכם:
כריס ג'ונס:
דקות - 29
נקודות - 18
אחוז לשלוש - 54
אסיסטים - 2.7
מדד - 18
קינן אוואנס:
דקות - 18
נקודות - 3.3
אחוז לשלוש - 33
אסיסטים - 1.3
מדד - 2.7
