עבור אנשי הפועל תל אביב הליך ההחתמה של ברונו קאבוקלו היה הקשה, הארוך והמסובך ביותר מבין מבול העסקאות בקיץ הגדול בהיסטוריה של המועדון, לפחות במתכונתו המחודשת. הסנטר הברזילאי היה לחלק האחרון בפאזל, ולמסר ברור ששלחה הקבוצה על השאפתנות והרצינות של פרויקט הבעלים עופר ינאי.
בניגוד לצירוף המהיר והחלק יחסית של ג'ונתן מוטלי ופטריק בברלי, המשא ומתן עם קאבוקלו ידע עליות ומורדות, כשהאדומים עשו הכל כדי לשכנעו לוותר על הצעות מהיורוליג ואף לזנוח את חלומות החזרה ל־NBA. עבורו, ינאי טס לפריז ואפילו למיאמי. שלושה חודשים וחצי חלפו מאז החתימה בקול תרועה, אך בינתיים בין המאמץ הגדול להביאו לבין התפוקה שהוא מספק ההפרש הוא כמעט תהומי.
הסנטר בן ה־29 מתקשה לשחזר את היכולת שאפיינה אותו. 7.6 נקודות ו־4.1 ריבאונדים בממוצע למשחק ביורוקאפ זו אכזבה גדולה מצידו. את השיא העונתי, 14 נקודות, הוא קלע כבר במחזור הפתיחה בתחילת ספטמבר, ומתוך 11 משחקים במפעל האירופי בשבעה הוא קלע כמות נקודות חד־ספרתית ומיעט לזרוק לסל.
בהתאם, הקרדיט מהמאמן דימיטריס איטודיס הולך ופוחת. בשני המשחקים האחרונים, מול וולבס הליטאית ובדאלונה, הוא קיבל 18 דקות ביחד. "אני רוצה לראות את הגבוהים שלי טובים על המגרש. על הנייר הם נהדרים, על המגרש עדיין לא", העביר היווני את המסר הברור לקאבוקלו, שלא שותף לאורך המחצית הראשונה מול וולבס.
על אף הקשיים שהוא חווה בחצי העונה הראשונה שלו בישראל, בהפועל תל אביב שומרים על אופטימיות. בקבוצה מאמינים שמדובר בסך הכל בתקופה מקצועית לא טובה שגרמה לפגיעה בביטחון האישי של קאבוקלו הלא יציב.
האדומים נערכו מראש להגעתו של השחקן, ולמדו את ההיסטוריה הבעייתית שלו, שכללה בין השאר בריחה באמצע העונה מפרטיזן בלגרד, מקרה שחזר על עצמו גם במדי ונציה. בהפועל בטוחים שבמקרה שלהם המצב שונה, שהברזילאי לא רוצה לעזוב אותם. למרות השמועות והדיווחים על גילוי עניין בשחקן מצד קבוצות יורוליג ו־NBA, האדומים לא קיבלו אף הצעה רשמית. בכל מקרה, גם אם תגיע כזו, למועדון אין כל כוונה לשחררו העונה.
כאמור, הרושם שהותיר במועדונים קודמים היה שלילי, אבל בהפועל מעידים על אופיו והתנהלותו הטובים של קאבוקלו, מספרים על בחור שקט וחיובי, שמסתדר בצורה נהדרת עם מאמנו החדש.
לאחרונה, בניסיון לשנות את התמונה ולשפר את מצב רוחו של הסנטר, שנראה ירוד לאחרונה, מפעילים בקבוצה מעטפת מקצועית בשבילו. במסגרתה הוא קיבל תנאים מיוחדים, שכללו פגישות וארוחות עם אנשי ההנהלה ושחקני הקבוצה במקומות שונים בתל אביב, כמו גם שיחות עם יועצים - הכל במטרה לגרום לו לחוש יותר בנוח גם מחוץ למגרש.
"הוא שחקן שאנחנו צריכים להוציא ממנו יותר. הוא יכול לשחק בשתי עמדות ולעזור לנו. הוא צריך להמשיך לעבוד ולהשתפר כדי להבין את המשחק טוב יותר ולהוסיף לעצמו עוד כישורים", סיכם איטודיס את הסטטוס של קאבוקלו לקראת המשחק הערב מול בשיקטאש.
זמן המראה
חזרתו של ג'ונתן מוטלי לשורות הפועל ת"א לאחר חודש וחצי דחקה את קאבוקלו בחזרה לעמדת הסנטר השני, וכמובן פגעה באופן מיידי בדקות המשחק שלו, אולם במשחק הליגה בתחילת השבוע נגד עירוני נס ציונה עשה בו איטודיס שימוש לצד מוטלי. השילוב הזה הוכיח את עצמו ועבד נהדר.
היום, מול הטורקים בבולגריה, ינסה מי שהיה עד לפני ארבעה חודשים בסך הכל אחד הסנטרים המבוקשים ביותר ביורוליג לעלות מחדש על דרך המלך. האדומים מחזיקים אצבעות.
כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי וחינם באתר ובאפליקציית "ישראל היום".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו