דווקא לאחר תקופה לא טובה ביורוליג וסדרת פציעות, מכבי תל אביב שלחה אמש (ראשון) מסר חד וברור, הצהרת כוונות, לאחר שגברה על הפועל תל אביב בתוצאה 79:97 ושיפרה את מאזנה בליגה ל-1:7.
"כל כך התגעגענו לזה, אפשר היה להרגיש כמה זה חסר לנו וכמה זה יכול לתת לנו - להרגיש את השחקנים נהנים וחווים את הדבר הזה. היה אחלה משחק, ברוח ספורטיבית, ברמה גבוהה. הפועל תל אביב מלאי כישרון ואפשר היה להרגיש את זה בחצי הראשון. ככל שהתקדם המשחק אספנו יותר דקות הגנתיות שאפשרו לנו לנצח", סיכם עודד קטש.
במרכזו של הדרבי עמד ג'יילן הורד שנבחר בסיום לאיש המשחק. הפורוורד ששיחק בשנתיים שחלפו בצד האדום של העיר עבר בקיץ בצעד שהפתיע רבים ישירות למכבי תל אביב. אמש מול קבלת הפנים החמה שהכינו לו האדומים ביציעים, הציג הורד את אחד ממשחקיו הטובים בישראל ועם 18 נקודות כבר במחצית ו-26 במשחק הוביל את הצהובים לניצחון ביתי נאה.
"ג'יילן היה מדהים גם נגד ברצלונה ופריז, הוא פשוט שחקן כדורסל ממש טוב", החמיא מאמן מכבי לאיש המשחק.
שעות ספורות לפני פתיחת ההתמודדות הודיעו הצהובים כי חסיאל ריברו לא נרשם בשל פציעה. הסנטר הקובני צפוי להיעדר בין 4 ל-6 שבועות. בהיעדרו עלה לשחק וויינן גבריאל שלא אמור היה להירשם להתמודדות אך סיפק משחק נהדר.
“קיבלנו את הבשורה היום. נצטרך לעשות חושבים. אם נבין שריברו בחוץ ליותר מחודש וצריך להתחזק בעוד שחקן, זה מה שננסה לעשות. אני חייב לציין את וויינן גבריאל שעלה ועשה דברים מדהימים", אמר קטש, "אני שומע רעשים, וגם הוא עם עצמו. אני זוכר את הדיבורים על ג'וש ניבו אחרי כמה חודשים, וגם על ריברו כשהחתמנו אותו, שהוא אולי הגבוה דומיננטי שלנו.
"אנחנו צריכים זמן, כולנו סובלים מהאירוע הזה שקרה. מאוד אהבתי את איך שגבריאל שיחק. יש קשיי הסתגלות לכל שחקן בקבוצה, במיוחד לשחקנים גבוהים. אחרי חודש וחצי של הכנה טובה הוא נפצע, ונכנס לסיטואציה של לא יותר מדי אימונים. זה שחקן שלא היה באירופה, אבל אני חייב לתת לו קרדיט על הרצון ללמוד והיכולת להישאר חיובי. זה לא קל לעשות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו