הפועל ירושלים הגיעה אמש (רביעי) למפגש הביתי בבולגריה מול ונציה פצועה וחבולה, ברוטציה קצרה וכשכמה שעות קודם לכן נפרדה מספידי סמית׳, ודווקא מנקודה זו קמו האדומים ורשמו תצוגת שיא וניצחון 66:94 ששיפר את מאזנם ביורוקאפ ל-2:5 חיובי.
גם האופטמים שבאנשי במועדון לא שיערו שכך ייגמר הערב ורואים בתצוגה שהפגינו השחקנים עדות לאופי של הקבוצה ולפוטנציאל שטמון בסגל, וללקיחת המושכות על ידי השחקנים שמילאו את "הוואקום" שנוצר בשל הנסיבות. קאדין קרינגטון, אור קורנליוס, ג׳רמי מורגן ונועם דוברת רשמו כולם שיאיים עונתיים בקליעה. למרות הניצחון המרשים במועדון לא מסתנוורים וממשיכים לפעול בשוק השחקנים אחר חיזוק של שני שחקנים לפחות - גארד שיחליף את ספידי סמית׳ ושחקן גבוה שייכנס לנעליו של ג׳סטין סמית׳.
"לא ציפיתי לתצוגה כזו, אבל אני מכיר את החבר'ה שלנו ואני יודע מה הם שווים ואני יודע מה הם יכולים להוציא מעצמם ואני יודע שיש בהם הרבה יותר ממה שאנחנו מראים. בזמנים כאלה צריך להתעלות וכל הכבוד להם שהם עשו את זה", אמר יונתן אלון בסיום.
"שמעתי את השחקנים מדברים ביניהם, את האנרגיות, דוחפים אחד את השני. זו היתה הבקשה שלי מהם. 'תוודאו שזה שלידכם בחדר בחדר ההלבשה מוציא מעצמו את המקסימום'. זה התפקיד שלהם. הדרך שבה הם עשו את זה גרמה לי גם להרגיש הרבה בטחון וגם להם אחד בשני".
כוכב הקבוצה ג׳ארד הארפר שהחמיץ את ההתמודדות בשל פציעה בעינו עבר השבוע ניתוח לייזר בשל פגיעה ברשתית העין שספג במשחק נגד הפועל גלבוע גליל. הארפר עתיד לעמוד לרשות הצוות המקצועי לקראת משחק הקבוצה נגד בורג׳ הצרפתית ביורוקאפ בשבוע הבא, אך נמצא בספק למשחק הליגה בשבוע הבא נגד הפועל חיפה והחלטה סופית לגביו ולגבי שיתפו תתקבל על ידי הצוות המקצועי בבוקר המשחק. הארפר שחוזר מפציעה עשוי לקבל מנוחה על מנת שלא לסכנו.
נועם דוברת שרשם שיא קריירה ביורוקאפ עם 17 נקודות הוסיף: "הגענו בסגל חסר מאוד וכל שחקן ידע שהוא צריך לתת 150 אחוז ואני שמח שעשינו את זה, כל אחד נתן את האקסטרה שלו. אני שמח שהצלחנו להשיג את הניצחון למרות כל הקשיים רק חבל לי שזה לא היה בארנה מול הקהל שלנו. אני קבוצה מאוד עמוקה עם יכולות גבוהות, כולם התעלו והראו מה הם יכולים לעשות".
