דרישתו של ג׳ונתן מוטלי מהפועל תל אביב לעזוב באופן מיידי את המועדון ולהצטרף לכוכב האדום בלגרד תפסה את האדומים בהפתעה במהלך שבוצע כולו במהירות ומאחורי גבו של אנשי המועדון. השאלה המרכזית שנשאלת על ידי מרבית אוהדי הקבוצה ואנשיה היא מה שהשתנה שגרם לסנטר לנקוט צעד כזה דווקא עכשיו, לאחר שחתם בישראל ושהה בה בשלושת החודשים האחרונים למרות שידע על המצב הביטחוני. במועדון ניהלו עם הסנטר ואנשיו סדרת שיחות בשעות האחרונות אך אלה לא פתרו את הבעיה והסנטר לא צפוי לקחת חלק במשחק הקבוצה מחר מול הפועל עפולה.
בהודעה שפירסם המועדון הבוקר נכתב: "בשעות הלילה המאוחרות נודע לנו שג'ונתן מוטלי הגיע להיכל קבוצת שלמה על מנת לאסוף את חפציו. השחק נקט בימים האחרונים פעולות שאינן עומדות בהלימה להסכם הנדיב שנחתם עמו. המועדון החל לפעול באפיקים המשפטיים הרלוונטיים. אנו רואים בחומרה רבה את מעשיו של השחקן, שחתום במועדון לשנתיים. המועדון השקיע, וימשיך להשקיע, משאבים ומאמצים אדירים במטרה להעמיד סגל איכותי ביותר בכדי להתמודד בהצלחה עם המטרות הגבוהות שהוצבו בכל המסגרות בהן משתתפת הקבוצה".
ל"ישראל היום" נודע כי אמנם דרישתו של מוטלי לעזוב עלתה רק אמש אך מתחת לפני השטח כבר לפני כחודש החלו לבדוק קבוצות יורוליג את מצבו החוזי מול נציגיו כאשר משפחתו בארצות הברית הייתה זו שהעלתה את ההצעה לעזוב בשל המצב הביטחוני.
כפי שהיה במקרה ג׳ורדן לויד לפני כשלושה שבועות, גם הפעם הסיבה לעזיבתו המסתמנת של הסנטר היה על פי גורמים המעורים בפרטים החשש מהתגובה האיראנית שצפויה להתרחש בימים הקרובים, כמו גם הפחד המשפחתי והלחץ מהבית.
יש לציין כי בניגוד למצב המלחמה בישראל בשנה האחרונה, מצב מלחמתי מול איראן - מדינה שנחשבת למדינת אויב גם עבור מרבית האמריקנים, הופכת את הסיטואציה בישראל למסוכנת ביטחונית ופוליטית עוד יותר, דבר ממנו מנסים מרבית השחקנים להימנע.
נוסף לסיבות אלה יש גם את הסיבה הכלכלית. בהפועל תל אביב שילמו הקיץ משכורות עתק לשחקנים על מנת לשכנע אותם להצטרף ונאלצו לשלם למעשה "מס מלחמה". ג׳ונתן מוטלי שעתיד היה לגרוף לכיסו לאורך עונה שכר של 1.2 מיליון דולרים קיבל את ההצעה לאחר שלא קיבל הצעה דומה או קרובה לכך מקבוצות יורוליג אולם המצב בחודש נובמבר לא זהה למצב בקיץ. הכוכב האדום בלגרד פעלה בשוק השחקנים בימים האחרונים בתחושת דחיפות במטרה להחתים סנטר לאחר פציעתו של ג׳ואל בולומבוי.
המועדון הסרבי שמודע כמובן למצב הביטחוני בישראל ניסה לנצל את המצב על מנת לצרף לשירותיו את מוטלי ועל פי גורמים המעורים בפרטים הגיש לו הצעת עתק שמעורכת בלמעלה ממיליון דולרים עד לסיום העונה ובכך להפוך אותו לאחד מבכירי המשתכרים במועדון, הצעה שעולה על סכום חוזהו המקורי בהפועל תל אביב.
עבור האדומים מצב של עזיבה אפשרית של כוכבם הגדול הוא מכה מקצועית נקודתית אבל בקרב קבוצות הליגה כבר מתעורר החשש מאפקט דומינו של שחקנים נוספים שיעזבו את ישראל בעתיד הקרוב בשל המצב הביטחוני וכניסת אזורים נוספים לקו האש.
לאורך הקיץ נעזרו הקבוצות בשמות הגדולים שחתמו בישראל על מנת לשכנע שחקנים נוספים להגיע לארץ הקודש והעובדה כי שחקנים בעלי שם הסכימו לחתום בישראל נתנה למעשה "תעודת ביטחון" ללא מעט שחקנים צעירים. בקרב קבוצות בליגה קיים חשש כי עזיבה מתוקשרת כמו במקרה של לויד בעבר ואולי גם מוטלי עשויה לגרום לקבוצות נוספות ביבשת לבדוק את השוק ולגרום למי שתהיה עבורו אלטרנטיבה דומה ואו טובה יותר, לשקול אותה ברצינות.
בשיחה עם "ישראל היום" הסביר גורם בכיר בענף כי שתי הסיבות העיקריות לעזיבות הן לחץ משפחתי או חוויה אישית שעוברים השחקנים ומערערת אותם, כמו גם כניסתם של אזורים רבים בארץ לקו האש. על אף שכל השחקנים שחתמו בישראל בקיץ וידעו מראש על הסיטואציה, חוויה האישית קשה ממקור ראשון של אזעקות או נפילות בקרבתם מלחיצה ומוסיפה עוד לחץ מצד בני המשפחה בארצות הברית.
בנוסף, התרחבות המערכה בצפון הכניסה לקו האש אזורים חדשים ונרחבים ובכך במקומות כמו תל אביב, קריית אתא, חיפה, עפולה ואף נתניה וחדרה, שבעונה שעברה התקיימה בהם שגרה וכמעט ולא נשמעו בהם אזעקות, נכנסו בימים האחרונים לקו האש של החיזבאללה ובכך למעשה ״המציאות״ אותה קיוו לראות הזרים כאשר חתמו בקיץ השתנתה הלכה למעשה בשבועות האחרונים.
במועדון נכנסו בשעות האחרונות לשוק השחקנים ומתחילים לבחון אפשרויות. שחררו של בן בנטיל ועזיבתו המסתמנת של מוטלי תאלץ את המועדון לצרף שחקן אחד באופן מיידי ואף אולי גם שחקן נוסף כגיבוי.
