המיליונר השלישי של הפועל תל אביב. אחרי ששכר השיא במועדון עד עכשיו לא הגיע לחצי מיליון דולר, עופר ינאי ממשיך לשבור את השוק עם החתמה של שחקן שלישי שירוויח למעלה ממיליון דולר לעונה. הסנטר/פורוורד הברזילאי ברונו קאבוקלו הצטרף במועדון הזה לפטריק בברלי וג׳ונתן מוטלי. למכבי תל אביב לשם השוואה יש רק שחקן אחד כזה – ג'ורדן לויד.
הכישרון נוזל לסנטר הברזילאי מבין האצבעות. מדובר על שחקן פנים מגוון מאוד שיכול לאיים כמעט מכל עמדה כולל מחוץ לקשת השלוש ויכול לשחק עם גם עם הפנים וגם עם הגב לסל. ״אול אראונד סנטר״, כינה אותו מאמנו בנבחרת ברזיל אלכסנדר פטרוביץ׳ בראיון ל"ישראל היום" בו ציין במיוחד את היכולת שלו ״לרווח את המגרש״.
הבעיה של השחקן היא שהוא ייצר בעונה שעברה כמות כותרות גדולה שלא קשורות לביצועים על הפרקט. הוא חתם בוונציה אותה מאמן נבן ספאחיה, אבל לא הגיע לאימוני הקבוצה. בעוד אנשי הקבוצה מנסים לאתר אותו, הוא הצטרף למסע של מכבי רעננה ששיחקה נגד קבוצות NBA בארצות הברית.
לאחר סאגה ממושכת ותמורת פיצוי הוא שוחרר לפרטיזן בלגרד בהופעת בכורה שלו ביורוליג. העובדה שז׳ליקו אוברדוביץ׳ רצה בו אומרת על ההערכה המקצועית הרבה אליו. במהלך התקופה שלו בבלגרד הוא הפגין יכולת טובה, אבל אז הגיעה פרשיה נוספת. לקראת סיום העונה במהלך הפלייאוף בסרביה הוא נסע לארה״ב וזה הביא לפיצוץ גדול. הקבוצה טענה שנסע ללא אישור והפר חוזה. מצד השחקן טענו שהנסיעה הייתה באישור ושהמועדון הוא שהפר חוזה בגלל אי תשלום של המשכורות האחרונות. הסיפור לא הסתיים. המועדון דורש פיצוי מהשחקן שהיה לו חוזה במועדון לעונה הבאה.
זהו הצד השני באישיות המורכבת של השחקן הכל כך מוכשר. הסיפורים האלה יצרו לו תדמית בעייתית. מי שיצא להגנתו היה מאמנו בנבחרת ברזיל אלכסנדר פטרוביץ׳ שאמר שמאז שהוא מאמן אותו בנבחרת: ״לא הייתה איתו בעיה אחת״. הוא גם אמר מה הדרך הנכונה להגיע אליו: ״תן לברונו את התנאים המתאימים שהוא ירגיש טוב ושמח והוא ייתן כדורסל שלא יאומן. מדובר בשחקן גדול״.
בכל מקרה, אפשר להגיד שמדובר בפרוייקט מורכב שמצטרף לטונות של אגו שיש בסגל של הפועל תל אביב. פטריק בברלי, ג׳ונתן מוטלי, ג׳ו רגלנד, מרקוס פוסטר. כל אחד בנפרד יכול להוביל קבוצה. כמות אגו אדירה על המגרש (כמה כדורים הם יצטרכו?) ובחדר ההלבשה עליה יצטרך המאמן סטפאנוס דדאס להשתלט.
הסיפור מקבל טוויסט כשמבינים את ההקשר הרחב. הפועל למעשה חיפשה סנטר מחליף למוטלי כדי להשלים את הסגל. בפועל היא מביאה סנטר דומיננטי ביותר ולא ברור איך זה יסתדר אם הוא יצטרך לקום מהספסל. דדאס ששוב מקבל הרבה יותר ממה שציפה ינסה לשלב ביניהם ביחד על המגרש כשהברזילאי יזוז לעמדה 4. לא ברור אם זה יעבוד, אבל אם הדבר יצליח זה יהיה אחד הקווים הקדמיים הטובים באירופה. בכל מקרה יהיה כאן שינוי משמעותי במערך המתוכנן, מכיוון שברור ששחקן בסדר גודל הזה לא מגיע רק כדי לשמש גיבוי למוטלי.
עד שהחליט לחתום באדום ניסה הסנטר הברזילאי בכל כוחו למצוא חוזה ב-NBA. בגלל העובדה הזו מכבי תל אביב שרצתה בו נאלצה לוותר, כי היא לא הייתה יכולה להמתין. קאבוקלו חיפש הזמנות שניה ב-NBA. הוא נבחר בדראפט 2014 ע״י טורונטו ובילה שבע שנים בליגה הטובה בעולם, אבל לא הצליח לתקוע יתד. היו לו באותה התקופה הזו רק 107 משחקים.
כשהגיע לאירופה העונה שנתנה לו הדחיפה הגדולה הייתה באולם. לקבוצה הגרמנית יש אוריינטציה ברזילאית כשבשנים האחרונות משחקים שם בכל עונה שחקנים מהמדינה וביניהם כריסטיאנו פלישיו, יאגו דוס סאנטוס וג׳ורג׳יניו דה פאולה. אולם עם יאגו וקאבוקלו היא הדהימה וזכתה באליפות גרמניה ב-2023. מכאן הפך הסנטר הברזילאי לסחורה מבוקשת.
מה שעוד נתן לו דחיפה היה הקיץ האחרון. הוא הרשים מאוד במדי נבחרת ברזיל גם בטורניר הקדם אולימפי וגם בטורניר האולימפי. מול ארה״ב ברבע הגמר הוא קלע 30 נקודות. למרות הרושם שהותיר על הבמה המרכזית הוא לא הצליח להשיג את מטרתו לחזור ל-NBA והפך להזדמנות הגדולה של הפועל תל אביב שמעמידה את הסגל האטרקטיבי בליגה. דבר אחד בטוח - קאבוקלו ירצה שהכותרות עליו העונה יעסקו רק בכדורסל, וכדורסל יש לו הרבה.
