מה שבן שרף עשה אתמול (רביעי) מול נבחרת ספרד היה פנומנלי. מה שעשה בן שרף ייכנס לספרי ההיסטוריה של הנבחרות הצעירות של ישראל וגם לספרי ההיסטוריה של אליפויות אירופה בגילאים הצעירים. 40 נקודות ומדד 40 לגארד הישראלי, שהיה פשוט בלתי עציר בהצגת תכלית שלא רואים כל יום.
בן שרף שינה לחלוטין את מסלולה של נבחרת הנוער של ישראל באליפות אירופה. במשחק שהוא צומת דרכים דאג שרף בהופעת על לקחת עם הנבחרת את הפנייה הנכונה. הניצחון הבטיח את ההישארות בדרג א', והעלה את הנבחרת לרבע הגמר עם סיכוי למדליה ולמקום באליפות העולם בקיץ הבא - זאת אם ישראל תדורג בין חמש הראשונות. הפסד היה מוביל את ישראל למשחקים על מקומות 9-16 ולמלחמה על הישרדות בדרג א׳. הנווט של כל הסיפור הזה היה הגארד הן ה-18 שלא מפסיק להתקדם.
אחת ההצגות הגדולות של שחקן ישראלי בנבחרות הצעירות הייתה כזו גם בשל זהות היריבה. זה לא קרהמול נבחרת איזוטרית, אלא מול נבחרת איכותית עם מסורת ועוצמה בכדורסל האירופי, נבחרת שהיינו אנדרדוג מולה. זה לא רק ההצגה שנתן, אלא גם מתי נתן אותה - במשחק הכי חשוב של הנבחרת בטורניר.
הקריירה של בן שרף מתנהלת בדייקנות של תוכנת מחשב. בכל עונה עולים שלב במסע ההתפתחות שלו. בגיל 16 הוביל את אליצור נתניה בלאומית. בגיל 17 הפך לשחקן משמעותי בליגה הבכירה כששיחק בעירוני קריית אתא. בעונה הבאה ישחק לראשונה בחו״ל אחרי שהצטרף לאולם הגרמנית (אחת הקבוצות הכי טובות באירופה בפיתוח שחקנים) וגם ישחק לראשונה במפעל אירופי, ביורוקאפ. הקיץ יצא מאולם חואן נונייס, נבחר בסיבוב השני בדראפט וישחק בעונה הבאה בברצלונה. שרף הוא המחליף שלו.
הניהול המדוד והמתוכנן של הקריירה מעיד על תהליך ברור. היעד - דראפט 2026. העניין הוא שיש תוכניות ויש מציאות. אם בן שרף ימשיך בקצב ההתקדמות המדהים שלו, ייתכן שהוא יצטרך לקצר תהליכים, אולי אפילו בדרך ליורוליג אחרי העונה הקרובה באולם.
בן שרף הוא המודל הקלאסי של הרכז המודרני. גם גבוה (כמעט 2 מטר) וגם עושה הכל כל המגרש. מנהל משחק, קולע מבחוץ, חודר לסל, מוסר, לוקח ריבאונד, חוטף. מעל הכול, יש לו אופי ובגרות נדירה לשחקן בגיל 18. זו הסיבה שבגילו הצעיר הוא כבר בדרך לעונה שלישית כשחקן מוביל בקבוצה בוגרת. גרף ההתקדמות שלו בלתי נגמר ועשוי לעבור בסיבוב הראשון בדראפט בעתיד.
עכשו עוד משימה גדולה מחכה לנבחרת ולו, הערב ב-21:00 מול צרפת. ניצחון יעלה את ישראל לחצי הגמר ויבטיח מקום באליפות העולם בקיץ הבא. ישראל ממש לא פייבוריטית, אבל גם מול ספרד היא הייתה אנדרדוג. עם מי שמסתמן כשחקן הכי טוב בטורניר, אולי אפשר לרשום עוד הישג גדול.
