לאחר תשע שנים בכדורסל הישראלי, מתוכם שבע שנים במכבי תל אביב, נדמה כי דמותו של ג'ון דיברתולומיאו הפכה כבר מזמן להיות חלק טבעי מהנוף ותרומתו למובנת מאליה. דרך ארוכה עבר הגארד מימיו בליגה השלישית בספרד ועד לבחירתו לשחקן המצטיין של העונה ב-2017 במכבי חיפה.
לאורך השנים בצהוב התקבע דיברתולומיאו במסגרת ובתפקיד של שחקן משלים, כזה שעולה מן ספסל וקונה את דקות המשחק שלו בעקבות הגנה, אנרגיות וקליעה מבחוץ. מאמנים באו והלכו, הדקות פחתו בהדרגה אך הגארד המשיך לתרום בדרכו גם שמעמדו בקבוצה נראה לא יציב. תחת עודד קטש בעונה שעברה חווה השחקן פריחה מחודשת, שהמשיכה גם לעונה זו.
אמש (ראשון) בהיכל מנורה מבטחים כשהצהובים היו במומנטום שלילי מול הפועל ירושלים והיו זקוקים לשחקן שייקח על עצמו אחריות לאחר הקבוצה מהבירה סגרה פער של 17 נקודות, היה זה פעם נוספת דיברתולומיאו שזרח בסיטואציה. לאורך השנים האחרונות במשחקי הקבוצה נראה כי נוצר מעין תסריט לא כתוב שבמהלכו כשמכבי תל אביב עם הגב אל הקיר, היא יודעת שהקפטן ישנה עבורה את המשחק. 19 הנקודות של הגארד, היו לשיא עונתי כמו הכי הרבה נקודות שקלע במשחק ליגה מזה כחמש שנים – אפריל 2019, אז קלע 21 גם כן נגד הפועל ירושלים.
"ג'ון משחק נהדר כל העונה. הוא הקפטן שלנו והמנהיג שלנו, לא משנה מה קורה הוא מגיע לכל משחק ונותן את כולו. הוא שמר עלינו מאוחדים גם שהדברים היו פחות טובים עבורנו וקלע סלים גדולים. אני שמח מאוד בשבילו. אנחנו רוצים אותו ביכולת כזאת גם בהמשך העונה", החמיא בסיום בונזי קולסון לחברו.
מבט אל דפי הסטטיסטיקה מגלה כי בגיל 32 הגארד רושם עונה נהדרת. עם נתון דקות המשחק הגבוה ביותר בשש השנים האחרונות, ממוצע הנקודות והמדד הגבוה ביותר בחמש השנים האחרונות ושיא קריירה באחוזים משלוש, הוא ממשיך להיות אפקטיבי במסגרת המקומית.
"יש משהו בג'ון, אולי בגלל שהוא לאו דווקא נראה כמו שחקן כדורסל קונבנציונאלי, אולי בגלל הגודל שלו שזה תמיד מפתיע אנשים מחדש, אבל הוא עושה את מה שהוא עושה בצורה עקבית לאורך הרבה שנים ואני לא יודע למה אנשים תמיד מופתעים לטובה ממנו", החמיא עודד קטש לקפטן שלו. "יש שחקנים שבגלל הרכבים מסוימים אני לא תמיד מוצא את המקום שלהם והוא אחד מאותם השחקנים שאני לא תמיד מוצא לו את המקום".
עוד אמר קטש: "מגיעות לו יותר דקות משחק, הוא מוצא את הדרך להיות חיובי וכל פעם שהוא עולה על המגרש הוא מורגש. הוא שחקן טוב מאוד, מעבר לזה שהוא מנהיג. הוא לא תמיד מדבר הכי הרבה, אבל זה מסוג המנהיגות שאני הכי מעריך, על ידי דוגמא אישית. אין קפטן ראוי ממנו למכבי תל אביב".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו