עונת 2023/24 בליגת ווינר מתקרבת ואיתה מתחילים לנחות בישראל השחקנים הזרים של הקבוצות. הראשונה לפתוח את הרכבת האווירית הייתה הפועל ירושלים שארבעה משחקניה ינחתו היום (שלישי) בנמל התעופה בן גוריון.
ראשון הנוחתים היה סנטר הקבוצה ומי שנבחר לשחקן העונה בליגה בעונה שעברה - זאק הנקינס, שזכה לקבלת פנים חמה בנחיתתו. ״כיף לחזור, אני מתרגש לחזור ולהתחיל בעבודה, לחזור לשגרה ולחזור לנצח משחקים. המטרות לעונה הקרובה גבוהות יותר, יש לנו שחקנים נהדרים שנשארו והצטרפו אליהם עוד שחקנים נפלאים. המטרה היא להמשיך להשתפר ולכוון גבוה יותר. אליפות, תארים, הכל״.
זאק הנקינס נחת בישראל וזכה לקבלת פנים מאוהדי מהפועל ירושלים
הסנטר האמריקאי הוסיף: ״השחקנים החדשים שחתמו הקיץ יוסיפו לנו המון. אני נרגש לשחק איתם, דיברתי לאחרונה עם כריס ג׳ונסון ואני נרגש לשחק איתו. אני סקרן לראות איך הכל יתחבר ביחד כי יש לנו המון שחקנים נהדרים. לחזור כ-MVP זה אכן יותר מלחיץ אבל אני פה לנצח ויש לנו שחקנים שיכולים לעשות את זה״.
״השמים הם הגבול. אם כולם יישארו בריאים ויהיו עם המאמן ואני בטוח שכולם יעשו את זה אז השמים הם הגבול. אני לא אשים מגבלות אבל מבחינתי אני תמיד מתחרה על אליפויות, אבל אנחנו צריכים להתחבר וכולם צריכים להישאר בריאים ואני חושב שיש סיכוי״.
בשעות הערב נחת בישראל רכז הקבוצה ספידי סמית' והצטרף ליתר חבריו. בנחיתתו אמר: "אני מאוד מתרגש לחזור. לא יכול לחכות לחזור לאימונים, לפגוש את כולם. הגיע הזמן לחזור לעבודה ולחבר ביחד את החבורה הנהדרת שנבנתה פה".
אחרון הנוחתים היה זר הרכש החדש ברינטון למאר שהצטרף הקיץ למועדון. למאר שיתף מתחושותיו: "אנחנו צריכים לגדול כקבוצה, לעשות צעד אחרי צעד ולהיות הגרסה הכי טובה של עצמנו. אם נעשה את זה - השמיים הם הגבול״.
