עירוני נהריה והפועל ת"א נפגשו במומנטומים הפוכים. המארחת, ניצחה בחמישה מששת משחקיה האחרונים כולל במגרשים קשים. האורחת, ראתה בחודש האחרון את הקבוצות שמתחתיה נצמדות אליה. בסופו של דבר, זה הסתיים במסר חד לליגה – הפועל תל אביב כאן.
נהריה עוד החזיקה מעמד במחצית הראשונה, בעיקר בזכות היכולת המצוינת של רוברט רוטבארט ומארק ליונס, כשקלע ממצבים בלתי אפשריים והשאיר את הקבוצה שלו בתמונה. מנגד, יהונתן שולדבראנד להט והוביל את האדומים לשמור על היתרון החד-ספרתי לאורך המחצית הראשונה. 17 נקודות היו לו במחצית הראשונה, עם מגוון של זריקות מהצבע, מחצי מרחק ומשלוש.
נהריה, שהתעסקה בעיקר בעצירת הגארדים האדומים, לא הצליחה להתמודד עם שלישיית הגבוהים שלה, כשגם גייטס (20 נק') ותומפסון (17 נק') לא התקשו עם הרכות שהציגו הסגולים במהלך רוב שלבי המשחק. לעומתם, הפועל בחרה להצר את צעדיהם של שאר שחקני נהריה, והשאירו את ליונס ורובינסון להשתולל ולבלגן את המשחק.
רבע המפנה של המשחק הגיע לקראת סיומו של הרבע השלישי. דווקא אז, כשנהריה ברצף של צליפות הצליחה להשוות את התוצאה וקבעה 60:60, החליט קטש להוריד לספסל את רביב לימונד ושולדבראנד, ועבר לשחק בהרכב נמוך. שלשה משוגעת של דיז'ון תומפסון השלימה ריצת 3:10 של הפועל, שלמעשה שברה את הצפוניים.
גייטס משחק נהדר שלו עם 20 נק' // צילום: אנצ'ו גוש ג'יני
קטש המשיך לתת קרדיט לחמישייה הנמוכה, כשמתן נאור ותומפסון ממשיכים לאמלל את שחקני נהריה שלא הצליחו להתמודד עם האגרסיביות שהציגו האדומים. ברבע האחרון האורחים עשו ככל העולה על רוחם, קלעו 30 נקודות לעומת 14 של נהריה. סל קל של וורקמן קבע לראשונה מאז חזרה לליגת העל, קלעה הפועל 100 נקודות במשחק בודד, ו-200 האוהדים שחלקם עוד הגיע מבלומפילד חזרו למרכז עם החיוך והנקודות.
קלעו לעירוני נהריה: רות'בארט 22 (13 ריב'), ווילימאסון 19 (8 ריב'), ליונס 17 (7 איב'), שולמן 15, רובינסון 8.
קלעו להפועל ת"א: סקוט 20, גייטס 20, שולדברנד 19, תומפסון 17 (13 ריב'), אובאנון 8, לימונד 7, וורקמן 4, סקוורר 3, גוט 2.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
