קצת מוזר לתת את התואר הזה לשחקן בן 32, זה תואר ששמור בדר"כ לשחקנים צעירים, או לכאלה שרק התחילו את דרכם בליגה הראשונה, אבל בכל זאת ג׳ייק כהן הוא תגלית העונה של מכבי ת"א. אם תרצו - הפתעת העונה. לא נגזים אם נגיד שבמובנים מסוימים, הוא שינה את העונה של הצהובים.
השינוי של ג׳ייק כהן ומכבי הגיע במשחק החוץ מול אנאדולו אפס ביורוליג ב-10 במרץ, אז קטש החליט לשים אותו בחמישייה. מכבי נתנה הביסה את אלופת אירופה והציגה את משחקה הטוב ביותר העונה. משם מכבי רצה ל-1:6 שנתן לה את המקום החמישי בתום העונה הסדירה. עד שכהן נכנס לחמישייה היה נראה שמכבי לא מוצאת את נוסחת ההרכב הנכון שלה ואת נוסחת ההיררכיה. המיקום שלו בין חמשת השחקנים שפותחים סידר הכל.
בתחילת הסדרה נגד מונאקו הוא המשיך לפתוח, אבל בהמשך אלכס פויתרס שחזר מהיעדרות ארוכה בגלל פציעה תפס לו את המקום והדקות שלו ירדו מאוד. מכבי הפסידה למונאקו ולא עלתה לפיינל פור, ונראה היה שהשינוי הזה פגע בה לרעה.
אם תומר גינת היה חותם בקיץ שעבר במכבי ת״א סביר להניח שג׳ייק כהן לא היה שם. אם לא היה בצהוב ייתכן שהיה שחקן לשעבר כי היו לו הרהורי פרישה במקרה שלא ימשיך. בסופו של דבר גינת לא חתם בצד האדום של העיר, כהן נשאר והוא נותן את העונה הכי גדולה שלו במכבי ת״א. בתחילת העונה היו לא מעט משחקי יורוליג שהוא בכלל לא היה בסגל. כשפויתרס נפצע קטש הביא את סולימאן בריימו, אבל רק בהמשך הבינו שהפתרון שלהם נמצא מתחת לאף, אצל השחקן שנמצא כבר עונה שביעית במועדון.
הדבר הכי חשוב שכהן מביא למכבי זה האיזון והיציבות. בחמישייה עם הרבה אגו צריך מישהו אחד ללא אגו. הוא גורם לריווח המשחק עם יכולת הקליעה שלו לשלוש, משחק עם ביטחון רב והוא כבר לא רק איום מחוץ לקשת. בניצחון על הפועל ת״א ביום חמישי הוא היה הכי טוב על הפרקט כשהוא תורם גם 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. הוא כבר הפך לשחקן שקטש לא יכול בלעדיו על המגרש. עד כמה הוא לא יכול בלעדיו? הנה מספרי הפלוס/מינוס המדהימים שלו. כשכהן היה על המגרש מכבי הייתה ביתרון של כמעט 30 נקודות. כשהוא היה בחוץ היא הייתה כמעט במינוס 20.
קטש שיש לו חלק גדול בהחזרתו של הפורוורד לימים הגדולים שלו אמר עליו אחרי המשחק: ״ג'ייק כהן אדיר בשבילנו, היה משחק יוצא דופן שלו משני צדי המשחק. הוא גילה אחריות הגנתית, והתקפית בדרך שבה הם שמרו אותנו, רוב העזרה שהם הביאו על הגארדים הייתה מהגבוהים וג'ייק ידע להעניש אותם, הוא היה אדיר". בשורה התחתונה: עכשיו השחקן שכבר חשב על פרישה בקיץ הקודם מבוקש במכבי לעוד עונה וימשיך בצהוב גם בעונה הבאה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו