מכבי תל אביב חתמה אתמול (חמישי) את העונה הסדירה ביורוליג עם ניצחון ביתי בהיכל מנורה מבטחים 96:100 על ריאל מדריד בתום הארכה. הצהובים סיימו במקום החמישי, ויפגשו את מונאקו בסדרת רבע הגמר של המפעל.
שאגות השמחה והחגיגות על הפרקט, בחדר ההלבשה וביציעים היו סגירת מעגל וביטוי לעונה שעברה על הצהובים, עונה שרק לפני מספר שבועות נראתה בדרך לכיוון אחר לגמרי. חניכיו של עודד קטש סיימו את העונה הסדירה עם מאזן הבית הטוב במפעל (2:15) ושיא ניצחונות בעונה הסדירה (20).
שישה חודשים ו־34 משחקים חלפו באחת מעונות היורוליג המותחות, הקשות והמשונות שראה המפעל, כזו שבה האלופה המכהנת כלל על עלתה להצלבה. הצהובים הגיעו אל המחזור האחרון עם כרטיס מובטח לשלב הפלייאוף וגילו רק בסוף הערב מי תהיה היריבה שלהם בהצלבה, לאחר שפנרבחצ'ה מעדה במשחק המקביל מול הכוכב האדום.
לאחר 40 דקות של משחק מותח ויצרי הלכו הקבוצות להארכה. לאחר 15 שניות בלבד בהארכה איבדו הצהובים את לורנזו בראון שנפצע בקרסולו. דווקא אז היה זה דארן היליארד, זה שמיעט לשחק לאורך העונה ועבר עונה לא פשוטה על המגרש ומחוצה לו, שלקח פיקוד ועם 5 נקודות חשובות ושלשה קריטית במצב של שיווין, נתן לצהובים את הניצחון. בשיחה עם "ישראל היום" שיתף בסיום היליארד מתחושותיו.
סיימתם את העונה הסדירה עם ניצחון ביתי נוסף, איך התחושות?
"היה משחק קשוח. הייתה באוויר אווירה של פלייאוף, החוויה הרועשת ביותר שאני זוכר כאן ואני מקווה שזה יהיה ככה לאורך כל הפלייאוף".
אחרי עונה לא פשוטה שעברת, הרגשת סגירת מעגל עם התרומה לניצחון האחרון?
"כל עונה היא שונה, כמובן שלא ציפיתי או חזיתי שכך תתפתח העונה שלי. אני בסך הכל שמח שהזריקה שלי צללה פנימה. זה ניצחון גדול עבור כולנו".
אתה מאמין שמכבי תל אביב יכולה לזכות ביורוליג?
"אני מאמין, אנחנו יכולים לזכות ביורוליג. זה יהיה מבחן קשה, נצטרך להתחיל בלנצח משחק אחד במונאקו ולשמור על המגרש הביתי שלנו. אני חושב שתהיה סדרה טובה, אני מקווה שהיה תימשך 5 משחקים".
אנחנו יודעים על רצון של המועדון לייצר המשכיות בסגל, היית רוצה להמשיך לעונה נוספת?
"כמובן, אשמח להישאר. אני אוהב את המועדון וכל מה שהוא עשה עבור משפחתי וארצה להמשיך כאן. אם אוכל לחזור לכאן בעונה הבאה אשמח, אבל זה תלוי במכבי. אני מקווה שהם ירצו להמשיך איתי לעונה נוספת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו