הקטר הצהוב ממשיך לדהור. מכבי תל אביב האריכה הערב (חמישי) את רצף הניצחונות שלה ל-10 בכל המסגרות ו-6 ביורוליג לאחר שגברה בהיכל מנורה מבטחים על ארמני מילאנו 66:85 ועשתה צעד גדול להבטחת מקומה בפלייאוף היורוליג.
שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה וכשמקומם בפלייאוף נראה מובטח, הצהובים חזרו למגרשם הביתי בפעם השנייה תוך 48 ופגשו את היריבה האיטלקית שדורגה במקום ה-11 ערב המחזור ואיבדה סיכוי להעפיל לפלייאוף במפעל.
האורחת שפתחה העונה עם ציפיות רבות וחלומות על תואר, רשמה עונה מאכזבת מאוד מבחינתה ורצתה להשיג נקמה ספורטיבית לאחר שהיו הקבוצה הראשונה אותה ניצחה מכבי העונה בחוץ במסגרת היורוליג. הסיפור הפיקנטי של ההתמודדות הגיע דווקא מכיוון ספסלי הקבוצות כאשר בצד המילאנזי ישבו אטורה מסינה ועוזרו הישראלי דן שמיר, שאף שימש בעברו בתפקיד דומה בצהוב.
האיטלקים שנחשבו לאחת מקבוצות ההגנה הטובות במפעל ערב המחזור, התקשו לעצור את משחק המעבר של התל אביבים, שרצו בכל הזדמנויות וקלעו 29 כבר ברבע הראשון, כשרומן סורקין מנצח על ההתקפה עם 14 נקודות בחמש דקות בלבד.
חניכיו של קטש צלפו באחוזים גבהים מכל הטווחים וברחו ליתרון של 17 נקודות. האורחים הציגו יכולת יותר במחצית השנייה וצימקו את ההפרש לשש נקודות בלבד, אך ווייד בולדווין (15 נקודות) ולורנזו בראון (17 נקודות) הציגו יכולת טובה, הובילו לבריחה נוספת והבטיחו את הניצחון.
ביום ראשון יחזרו הצהובים למסגרת המקומית ויתארחו בהיכל הפיס ארנה אצל הפועל ירושלים לקלאסיקו של הכדורסל הישראלי במסגרת מחזור הנעילה של העונה הסדירה בליגת ווינר.
מהלך המשחק:
רבע 1: מכבי שוב פתחה מצוין, בעיקר ג'ייק כהן שמצא את ניבו לדאנק והוסיף שתי נקודות משלו מאסיסט של בראון, בדרך ל-7:11 מוקדם. הצהובים המשיכו להציג כדורסל שוטף ומהנה, כשסורקין נכנס מצוין לעניינים עם דאנק ושלשה נדירה שהגדילה את הפער ל-10. רומן הוסיף עוד שני סלים עד לסוף הרבע, שהסתיים ביתרון 21:29 צהוב.
רבע 2: הצהובים המשיכו ללכת לסורקין שלא החטיא זריקה והגיע ל-14 נקודות אישיות, כשבצד השני שתי שלשות של תומאס השאירו את מילאנו בתמונה. אלא שלורנזו היה דומיננטי עם אסיסטים ונקודות קשות, והיתרון עלה ל-29:43 באמצע הרבע השני. הקצב אמנם קצת נעצר בנקודה הזו ומילאנו צימקה, אבל שלשות של ג'ונדי ובראון הקפיצו את ההיכל וגם את ההפרש. בהפסקה הובילה מכבי 36:53.
רבע 3: את הרבע השלישי פתחה מכבי פחות טוב, עם החטאות מעבר לקשת ואיבודי כדור, ושתי שלשות של נייפיר השלימו ריצת 0:9 של מילאנו שהקטינה את הפער ל-7 בלבד. שלשה על הבאזר של מרטין עצרה את המומנטום האיטלקי ובהמשך בולדווין סיפק אסיסט לניבו ושלשה כדי להגדיל את הפער בחזרה לדו-ספרתי. אחרי שלושה רבעים הוליכה מכבי 56:66.
רבע 4: מכבי חזרה לרוץ ברבע האחרון, בזכות שלשה נוספת של מרטין, נקודות של סוקין מריבאונד התקפה וצליפה של דיברתולומיאו מהפינה. בראון סיפק שלשה שהגדילה את היתרון של מכבי ל-65:83, בולדווין סיפק אסיסט מרהיב לקולסון - והמשחק הוכרע.
חמישיות:
מכבי ת"א: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו.
מילאנו: שבאז נפייר, טימוטי לוואו-קבארו, ניקולו מלי, שאבון שילדס וג’ונס וויגטמאן.
