הפועל ירושלים גברה הערב (שלישי) על שטרסבורג הצרפתית 80:81 בהיכל הפיס ארנה ועלתה למאזן של 1:2 בשלב 16 הגדולות בליגת האלופות של פיב"א, הודות לרבע רביעי מרשים וסל ניצחון של ליוואי רנדולף בשנייה האחרונה.
לאחר שגברו בחוץ בשבוע שעבר על הפועל חולון בדרבי הישראלי, חזרו שחקניו של אלכסנדר דז'יקיץ' לאולמם הביתי ופגשו את החבורה צרפתית של לוקה באנקי, שהחזיקה במאזן מושלם בשלב 16 הגדולות ערב ההתמודדות.
שני טקסים חשובים ומרגשים נערכו בארנה טרם פתיחת ההתמודדות: לאחר הצגת השחקנים האוהדים האדומים זרקו לפרקט בובות פרווה שנאספו וייתרמו לילדים חולי סרטן. בנוסף התקיימה דקת דומיה לזכר הקורבנות באסון שפקד את טורקיה.
האדומים שהיו זקוקים לניצחון ביתי על מנת להמשיך להיאבק על העלייה לשלב שמונה הגדולות במפעל, פתחו את המחצית הראשונה נפלא ועלו ליתרון מהיר בזכות דקות מדהימות של זאק הנקינס ששלט ללא עוררין בנעשה מתחת לסלים בשני צדי המגרש וקלע 20 נקודות במחצית הראשונה.
האורחת לא התרגשה, נותרה צמודה ובעזרת רבע שלישי דומיננטי הפכה את המשחק ועלתה ליתרון דו ספרתי. קאמבק ירושלמי גדול וסל ניצחון של רנדולף כאמור בשנייה האחרונה העביר את היתרון לידיים שלהם ונתן להם את הניצחון בסיום דרמטי.
לאחר ההתמודדות יזכו הירושלמים להפסקה של שלושה שבועות מהמפעל האירופי שייצא לפגרה וביום שני יפגשו את הפועל חיפה במסגרת חצי גמר גביע המדינה שייערך בבירה.
צילומים: ברני ארדוב
