סי ג'יי האריס היה להחתמה הראשונה של הפועל חולון בקיץ. הגארד המוכשר הותיר בישראל זיכרונות נפלאים מהקדנציה הראשונה בסגול, ונבחר לחמישיית העונה בליגת האלופות של פיב"א. כשבאלופה ראו כי יש אפשרות להחזירו לארץ לאחר עונה בבורק הצרפתית - עשו זאת במהרה.
לצערו של האריס, פציעה קשה ברבע גמר גביע ווינר, כתוצאה מהחלקה על אחת ממדבקות הפרקט, גרמה לו לקרע באחת מרצועות הברך ולתקופת שיקום והיעדרות ארוכה, שהסתיימה רק לאחר שלושה חודשים. "חוויתי אז כאב חזק מסוג שלא הרגשתי מעולם. ידעתי מהרגע הראשון שזה רציני", יספר לימים.
שבעה חודשים ארוכים חיכו האוהדים בהיכל הטוטו מחתימתו של הגארד ועד להופעת הבכורה המחודשת. עבור האריס בן ה-31, הייתה הפציעה לקשה והמשמעותית ביותר בקריירה שלו, וכזו שגם תהליך השיקום שלה לא היה פשוט. הקבוצה הבינה את הסיטואציה ואפשרה לשחקן לחזור לביתו שבארצות הברית, שם עבר את תהליך השיקום לצד זוגתו ובנו הצעיר. "מצאתי את עצמי יושב בבית וצועק על המסך בלי יכולת לעזור לקבוצה שלי. הבן שלי ישב איתי וראה איתי את כל המשחקים של חולון, ככה שאני שמח שגם הוא נשאר מחובר יחד איתי", סיפר באותם ימים.
"זה תהליך שדורש ממך המון סבלנות כי בהתחלה אתה רוצה לעשות דברים שאתה לא יכול לבצע, וזה יכול להכניס אותך לדיכאון כי אתה מרגיש שאתה לא מתקדם", סיפר בתקופת השיקום בראיון בלעדי ל"ישראל היום". "חייבים להישאר סבלניים ויום אחרי יום מתחילים לחזור להרגיש יותר טוב ולחזור לשגרה. למדתי המון על עצמי בדרך, היו רגעים שחשבתי שלא אצליח ללכת שוב", שיתף בכנות.
נראה נפלא בחזרה
רצה הגורל ומשחק החזרה של האריס למגרשים היה ימים ספורים בלבד אחרי עזיבתו של אריק גרין, והלחץ לספק את הסחורה היה שם מהרגע הראשון. הגארד האמריקני נראה נפלא ותרם 16 נקודות, 3 אסיסטים ו-3 כדורים חוזרים ב-20 דקות משחק, והצליח להשכיח את עזיבתו של אריק גרין. "אני מרגיש נהדר ושמח לחזור ולשחק, עברתי הרבה עבודה בדרך לרגע הזה ואני מודה לכל מי שעזר לי בדרך. אני מרגיש בר מזל להיות מסוגל לשחק שוב. גופנית אני עדיין לא מרגיש שחזרתי לעצמי במאה אחוז ככה שיש לי עוד הרבה עבודה קשה לבצע", שיתף בסיום האריס מתחושותיו.
הערב יעלה האריס למשחקו השני בלבד העונה במסגרת ליגת האלופות של פיב"א בהיכל הספורט לקטאשי שבבוסניה. מדובר במשחק קריטי עבור קבוצתו כשניצחון יעלה אותה שלב, בשבוע החשוב ביותר עד כה העונה שבסיומו גם רבע גמר הגביע מחכה לה. הפועל חולון ואוהדיה חיכו להאריס שבעה חודשים ארוכים, הערב הם רוצים שיוביל אותם בחזרה לשלב רבע הגמר.
