אתמול (א'), בתום אימון הקבוצה בהפועל אילת חגגו יום הולדת 28 לקווין פאלמר. החגיגה הייתה עוד אינדיקציה למצב הרוח המצוין בקבוצה מהדרום. פלאמר? הוא יודע איזה מתנה הוא רוצה: "ניצחון זו תהיה המתנה הכי טובה", כך אמר השחקן על המשחק הערב (ב').
צלחת האליפות כבר באילת (כולל סיבוב בלישכת ראש העיר ובחוף הים), אבל בינתיים רק כדי לראות ולא לגעת, היא הרי תחולק ביום חמישי בארינה. מאמן הקבוצה, אריק שיבק יופיע פעם ראשונה בגמר. שיבק חזר העונה לאמן בליגה אחרי 11 שנה בהן היה בחו"ל ועב כמנהל המקצועי באיגוד הכדורסל, וכך אמר לקראת שני משחקי הגמר: "אלה שני משחקים של עונה. חלק מהשחקנים שלנו עברו את זה וחלק צעירים ועוד לא. מבחינתי אין משמעות להפרשים. כל מה שאנחנו חושבים זה רק לנצח את המשחק הראשון. אנחנו עובדים כל השנה קשה ועכשיו מורידים עומסים. מה שלא לימדת עד הפלייאוף כבר לא תלמד. הדבר החשוב במשחקים כאלה זה רגליים טריות".
כשנשאל המאמן על היריבה מירושלים, אמר: "עד יום רביעי הם התכוננו למכבי וזה לא סוד. אני חושב ששתי הקבוצות די שוות. לא היה מזיק לנו עוד יום יומיים להכנה, אבל לא תשמעו ממני תלונות".
ומה עם אפיק ניסים? "יש לו ניסיון רב, הוא שיחק מספיק פעמים במשחקים על תואר ואנחנו סומכים עליו והוא סומך על החברים שלו".
אפיק ניסים (משמאל) חוגג את העפלה למעמד הגמר // צילום: אלן שיבר
ניב ברקוביץ', רכז הקבוצה הוסיף על המפתח לניצחון: "יש לנו מצ' אפ חזק בגארדים. זה לא עבודה של שחקן אחד, זו עבודה קבוצתית. בפנים אדריאן יוטר הוכיח שהוא יכול להתמודד עם כל גבוה בליגה. אנחנו גם מדליקים אותו בענין הזה בחדר ההלבשה, אני בטוח שהקהל ידחוף אותנו, זה שווה 6-8 נקודות במשחק. אנחנו מדברים על זה שזו רק מחצית ראשונה. גם אם ננצח בהפרש דו ספרתי לא מבטיח כלום, ירושלים יכולה להגיב עם 20 בקלות בארינה. נבוא לכל משחק לגופו וננסה לנצח כל אחד מהם. למרות העומס שהיה לנו נבוא רעננים עם אנרגיות מחודשות כדי לתת את הכל".
שופטי המשחק הערב יהיו: ספי שמש, דודי רומנו ודן ילון. נקבעו גם השופטים לגומלין בארינה: גיל כהן, עומר אסתרון וכפיר מועלם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
