בשעות הצהריים ערכה היום נבחרת ישראל אימון לקראת המשחק הערב מול צרפת, מטבע הדברים מצב הרוח של השחקנים ושל הצוות המקצועי היה מרומם לאור ההישג הנפלא שרשמו אתמול בההעפלה לשלב שמינית הגמר. ליאור אליהו שנפגע אתמול שוב ברגלו ושיחק פחות דקות מול פולין, ישחק הערב מול צרפת במשחק שינעל את שלב הבתים במפעל.
לקראת ההתמודדות סיפר עוזר המאמן ליאור ליובין: "
תהיה הערב הרחבה של הרוטציה. המעמד מאוד מחייב מול צרפת כי אתם רואים מה קורה במשחקים שלהם כל ערב. אנחנו לא רוצים להיות תפאורה ושצרפת תשחק לנו מעל הראשים. אנחנו רוצים לתת הכל ולשחק טוב״.
אם ישראל תפסיד הערב לצרפת היא תסיים שניה. המשמעות - המשחק בשלב הבא בעיר ליל, מיועד ליום ראשון, ערב ראש השנה. אם תנצח ותסיים ראשונה, משחק בשלב הבא יהיה בשבת.
באיגוד הכדורסל שלחו כבר עם פרסום תכנית המשחקים בקשה לא לשחק בראש השנה. סביר להניח שהבקשה לא תיענה והתכנית לא תשונה. מצד שני סביר להניח שתהיה התחשבות בישראל ושעת המשחק שלה ביום ראשון תהיה מוקדמת – לפני כניסת החג.
"מקום ראשון? כולנו מאמינים"
שמחה עצומה היתה במחנה הישראלי אחרי הבטחת הכרטיס לשלב הבא ועוד מהמקום השני. אך עם זאת, המשימה עוד לא נגמרה - הערב (22:00, ספורט 5) מצפה לנבחרת משחק נוסף מול צרפת הביתית בקרב על המקום הראשון, תסריט דמיוני לפני תחילת האליפות. הצרפתים לא הרשימו אתמול, אבל שמרו על מאזן מושלם עם ניצחון 67:74 מול רוסיה, ובשורותיהם בלטו: דה קולו עם נק' 13, פארקר וגובר 12 כ"א ולוברן 11.
החגיגה בחדר ההלבשה היתה חגיגה גדולה שהחלה בריקודים והסתיימה בכך שארז אדלשטיין חטף מקלחת מים. בבית המלון היתה המשיכו בחגיגות וציינו יום הולדת לליאור אליהו בן ה-30. אליהו שיחק אתמול פצוע בקרסולו ויתכן שהוא יקבל מנוחה ולא ישחק הערב. כולם יודעים שצרפת פיבוריטית ברורה, אבל יש בתוך הנבחרת מי שחולם ומאמין. המאמן ארז אדלשטיין אמר: "אין שחקן שלא ירצה להיות חלק ממשחק כזה, אולם מלא יריבה גדולה, שחקנים גדולים. להיות חלק מזה זה חלום לכולם. קשה לנו מאוד לשחק מולם בגלל האתלטיות שלהם. זה מבחן אמיתי בשבילנו".
גל מקל סיפר לאחר הניצחון: "אנחנו גמורים, אבל מאושרים. כל טיפת דלק הלכה לנו. הרבה שחקנים הגיעו עם פציעות ומחלות ואף אחד לא ויתר. אמרנו לעצמנו שהמשחק הזה הוא על הכל. כשעומדים במטרות זה הרגשה נפלאה. מי היה מאמין שנסיים במקום השני אחרי ההכנה שהיתה לנו. אנחנו אוהבים לחלום".
אלישי כדיר שנתן תרומה גדולה וחיפה על העובדה שאליהו התקשה לתפקד בגלל הפציעה אמר: "זה היה חשוב, אתם יודעים כמה כואב היה המשחק הקודם וכמה מתוק זה עכשיו. מתי שהנבחרת צריכה להביא את השינוי אני שם בשבילה. מקום ראשון? כולם מאמינים ורוצים אבל אין ספק שזו נבחרת ברמה אחרת. אנחנו נבוא כדי לנסות לנצח".
יוגב אוחיון סיפר: "אנחנו מאושרים. שיחקנו את הכדורסל היפה והטוב שלנו. עשינו את זה בדרך משכנעת ויפה. מגיע כל הכבוד לארז ולצוות המקצועי. אין ראויים מאיתנו להישג הזה. מפנטזים על על מקום ראשון? פינטזנו על עליה ועשינו את זה. נבוא למשחק הזה לעשות הכי טוב שאפשר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו