"לא ידעתי שאני במרכזה של סערה כזו", מודה טיילור רוצ'סטי, שההתאזרחות המהירה שלו גרמה למאבק קשה בתוך הכדורסל הישראלי ואולי תביא אפילו לחוק על שמו, אם יוגבל מספר המתאזרחים בעונה הבאה. הכותרות בנושא השכיחו מעט את העובדה שמכבי ת"א הנחיתה בארץ את מלך הסלים של היורוליג בעונה שעברה, שחקן שתווית האיכות שלו קיבלה אשתקד חותמת רשמית.
רוצ'סטי (30) מאושר כאן. "זה עונה על כל הציפיות שלי ויותר מזה", הוא אומר ל"ישראל היום", "אני אוהב את מה שאני רואה: העיר, הקבוצה, האוהדים, האוכל, מזג האוויר, חוף הים. כבר כשהגעתי לכאן ראיתי שהכל כאן עוד יותר טוב ממה שציפיתי. כשמכבי דיברו איתי על הגעה לכאן הם הסבירו לי שזו משפחה, וכשהגעתי ראיתי שזה אכן כך".
שתי ההתנסויות הראשונות שלך ביורוליג בוויטוריה ובסיינה היו לא טובות, ולא גמרת שם עונה.
"אני לא אחד שמשתמש בתירוצים. לצערי הרב לא שיחקתי הרבה ולא שיחקתי את הכדורסל הטוב שלי בקבוצות האלה. זו היתה חוויה לימודית עבורי, ועם השנים נהייתי חזק וקשוח יותר. למדתי מזה על היורוליג, על הכדורסל האירופי ובעיקר על עצמי".
מה לא עבד שם?
"זה יכול להיות מאה דברים וזה יכול להיות גם שום דבר. בסופו של דבר, כשהאורות נדלקים צריך לשחק כדורסל. אני לוקח הכל על עצמי ועל אחריותי. יכולתי לשחק יותר טוב, הייתי חייב לשחק יותר טוב, וזה לא קרה. למדתי מזה ואני בטוח שעכשיו אני שחקן טוב יותר. עם השנים למדתי לפתח את האש והבאתי את עצמי להוכיח איזה שחקן אני יכול להיות".
למה החלטת אז לקחת צעד לאחור ולחתום בניז'ני נובגורוד ששיחקה ביורוקאפ?
"חיפשתי את ההזדמנות והמקום להראות מה אני יכול. רציתי מקום שבו המאמן ייתן לי לשחק את הכדורסל שלי ולהתפתח. בניז'ני קיבלתי את ההזדמנות. עובדה שהמשכתי שם לעונה שנייה בפעם הראשונה בקריירה שלי. ביורוליג באתי מוכן, למדתי היטב לאן אני נכנס, עבדתי חזק והצלחתי להראות את היכולת שלי".
ההגעה לכאן היא פיסגת הקריירה שלך?
"אני מקווה שזו ההתחלה, זו התוכנית שלי. חתמתי לשלוש שנים והרצון שלי הוא להפוך את המקום הזה לבית. הגעתי למקום ברמה הכי גבוהה שמתחרה ברמות הכי גבוהות, וכאן אני רוצה להיות, לא רק שחקן של עונה אחת. אני רוצה להיזכר כמי שעזר לנצח משחקים ועזר לקבוצה להגיע לפיינל פור. אני מקווה שהטוב ביותר מבחינתי עוד לא הגיע. יש לי הזדמנות גדולה ואני כאן כדי להוציא מזה את הכי טוב".
אתה יודע שבגללך כל הכדורסל הישראלי סוער?
"באמת? למה?"
בגלל האזרחות שקיבלת, כל הליגה נגד מכבי בטענה שיש לה יותר מדי מתאזרחים.
"אני מודע רק למה שקורה על הפרקט. יש הרבה דברים לדבר עליהם בכל שבוע, אפילו בכל יום. השבוע זה יהיה אני, בשבוע הבא זה בטח יהיה מישהו אחר. האנשים ימצאו על מה לדבר ואני אמשיך לשחק כדורסל".
זה לא מפריע לך?
"לא. שמעתי על סוגיית הפיינל פור וכמה לא נורמלי שיש את זה במקום סדרות, ועכשיו אני שומע על עניין ההתאזרחות".
ממתי אתה יודע שיש לך שורשים יהודיים?
"אני מודע לשורשים היהודיים שלי מאז שאני ילד".
שמחת לקבל אזרחות ישראלית?
"אני שמח מכל התנסות שיש לי. אני אוהב כל מה שיש לי כאן, ואם זה מה שייצור קשר עמוק יותר ביני ובין החיים כאן זה מצוין. מכיוון שעד עכשיו הכל טוב, אולי אקשור את העתיד שלי עם המדינה הזו".
"הבנתי שמקל יגיע"
מכבי מציגה העונה קו אחורי אטרקטיבי מאוד מבחינה התקפית, בעיקר בגלל השילוב בין רוצ'סטי לג'ורדן פרמאר. "המגמה בכל היורוליג היא לשחק בהרכבים נמוכים יותר ולשים דגש על הגארדים", אומר רוצ'סטי, "במצב הזה אתה חייב חבורה טובה מאוד של גארדים שיודעים לעשות הכל. זה לא רק אני וג'ורדן, זה כל חבורת הגארדים שיש לנו. אנחנו רק צריכים להתחבר מהר ולדעת שכבר בפתיחה המשחקים חשובים מאוד. אני חושב שהשילוב שלי עם פרמאר יהיה מוצלח מאוד".
אבל שניכם מנהיגים. לא תהיה בעיה כאן?
"שנינו מנהיגים, אבל בלי אגו. יהיו מצבים שהוא יוביל את הקבוצה ויהיו מצבים שאני, אני לא רואה שום בעיה. באנו לעשות הכל כדי שהקבוצה תנצח. חוץ מזה, אני חושב שיש לנו הרבה מנהיגים בקבוצה: דווין סמית', שנמצא כאן הרבה שנים; גיא פניני שהוא הקפטן וכמובן לפני הכל המאמן שלנו".
עד עכשיו ראינו מכבי התקפית מאוד וקולעת הרבה שלשות.
"יהיו כל מיני משחקים שיתפתחו בכל מיני צורות. יש לנו הרבה קלעי שלשות ואנחנו יכולים לקלוע הרבה העונה, אבל אנחנו לא יכולים לסמוך רק על זה. המשחק שלנו חייב להיות מאוזן".
ההגנה שלכם, מנגד, היא סימן שאלה כרגע.
"השאלה היא עד כמה מהר נדע לשמור כקבוצה, עד כמה נשמור על חוקים בהגנה ואיך נתקשר. כשמשחקים בתשוקה ובאינטנסיביות דברים מגיעים בעצמם".
כשהגעת לכאן היינו בטוחים שתגיע עם גל מקל שאיתו שיחקת בניז'ני.
"דיברתי איתו הרבה לפני שהגעתי, והבנתי שגם הוא מאמין שיגיע לכאן. אני לא יודע מה קרה בסוף. אני יודע שהוא שחקן מצוין ואני שמח שטוב לו איפה שהוא נמצא".
הוא שווה חזרה לאן.בי.אי?
"הוא שווה הרבה דברים כי הוא עובד קשה מאוד ואוהב מאוד את המשחק. הוא אחד שחושב כדורסל 24/7 ולא מפסיק לחשוב איך הוא יכול להיות טוב יותר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
