מכבי ראשל"צ תרשום הערב ציון דרך חשוב. לאחר שמונה שנים הקבוצה תחזור לאירופה ותחל את דרכה ביורופ קאפ, המפעל החדש של פיב"א, במשחק חוץ נגד קאלב קראמו האסטונית. גם עבור הכדורסל הישראלי מדובר באירוע חשוב: חזרה של קבוצה ראשונה למפעלי היבשת, פרט למכבי ת"א ולהפעול ירושלים, לראשונה זה שלוש שנים.
אולי ההחלטה של ראשל"צ לשחק באירופה תשמש מקפצה שדרכה ישתחררו הקבוצות הישראליות מן החרדה ומהחשש לשחק במפעלים האלה. בשנים האחרונות ראינו תמונה מביכה מאוד עבור ישראל: בעוד מדינות כמו טורקיה, גרמניה, צרפת, ספרד ועוד משתפות בין שבע לתשע קבוצות באירופה, ישראל נותרת כמעט תמיד עם מכבי וירושלים. בחמש העונות האחרונות נרשמו בסך הכל שלוש הופעות לקבוצות אחרות: הפועל חולון, ברק נתניה ומכבי חיפה, כולן ביורוצ'אלנג'. זאת כמובן בלי להחשיב את הופעותיה של גלבוע/גליל בליגה הבלקנית האזורית.
בחזרה לשנות ה־90
מאז סוף שנות ה־90 ראשל"צ הופיעה רק פעם אחת באירופה - בעונת 2006/7 ביורוקאפ של פיב"א. הקבוצה, שעברה שדרוג בשנים האחרונות ופתחה את העונה הנוכחית עם 0:3 בליגה, מבינה שצעד כזה חשוב להתפתחות שלה כמועדון. לקבוצה יש ברזומה שמונה הופעות אירופיות, שבע מהן בשנות ה־90. בעונת 1991/92 היתה קרובה להעפיל ליורוליג (אז גביע אירופה לאלופות) אבל הפסידה במפגש כפול במוקדמות לדן הלדר.
היורופ קאפ (לא להתבלבל עם היורוקאפ של היורוליג) מחליף את היורוצ'אלנג' ואמור להיות מהדורה משודרת למפעל הקודם. זאת כחלק מהניסיון של פיב"א להחזיר אליה את המפעלים הבכירים של אירופה. זהו רק צעד ראשון בדרך להקמת ליגה בכירה שתתמודד עם היורוליג. הרצון היה לגרום לעריקה של קבוצות מהיורוקאפ ליורופ קאפ, אבל בסופו של דבר הקבוצה הבכירה ביותר שעשתה זאת היתה נימבורק הצ'כית של ננו גינצבורג.
ראשון תשחק בבית ח', שבו נמצאות גם ינסי קרסנויארסק הרוסית ואדמיק סופיה הבולגרית. 56 קבוצות חולקו ל־14 בתים, כששתי הראשונות וארבעת המקומות השלישיים עם המאזן הטוב ביותר יעפילו לשלב הבא. 32 העולות יחולקו לשמונה בתים של ארבע קבוצות כל אחד, כששתי הראשונות יעפילו לשמינית הגמר. המפעל יוכרע בשיטת פיינל פור.
"אנחנו מתחילים עונה אירופית אחרי שנים שראשל"צ לא היתה שם", אמר המאמן שרון דרוקר, "מקווה שנביא את הייחודיות שלנו כקבוצה מלוכדת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
