שבעה ניצחונות, אפס הפסדים - זה היה המאזן של הפועל ירושלים נגד מכבי ראשל"צ בעונה שעברה. הערב הן נפגשו בבית מכבי למשחק צמרת מסקרן, שהוכרע רק אחרי שתי הארכות, שבסופן ראשל"צ שברה את המנחוס עם 83:89 על האלופה, שהפסידה בליגה לראשונה מאז מארס אשתקד.
המשחק נפתח בצורה שקולה. שתי הקבוצות, שידועות במשחק הריצה שלהן, לא הצליחו לייצר מומנטומים במתפרצות, וקיבלנו משחק עומד ומאופק משהו ברבע הראשון. מי שנהנה מזה היה דאנקן, שספג לאחרונה ביקורת קשה על יכולתו, וקלע 9 נק' ברבע הראשון, שהסתיים ב־16:23 לירושלים.
הקונטרה של ראשל"צ לדאנקן היתה דריל מונרו הנהדר. דרוקר הביא גבוה מושלם לליגה שלנו: מהיר, נייד וקולע כמעט בלי להחטיא. אבל האפס שלשות שהמארחת רשמה במחצית הראשונה לא ממש עזרו, והקבוצות ירדו להפסקה כשירושלים ביתרון 30:39.
למרות היתרון, המשחק של ירושלים התאפיין באי שקט ניכר, שבא לידי ביטוי כבר בתחילת הרבע השלישי אותו פתחה ראשל"צ בסערה עם ריצת 0:16. בתפריט: מתפרצות, הגנה קשוחה והשואו טיים הרגיל של כריס רייט ושות'. התלהבות היתר דווקא עזרה לירושלים לחזור למשחק, והיא אפילו סיימה את הרבע ביתרון 50:54.
הנדנדה נמשכה ברבע האחרון, ומונרו שוב היה שם בשביל ראשל"צ ברגעי ההכרעה עם כמה סלים חשובים, תוך כדי שהוא מנצל את העובדה שלדיאור פישר 4 עבירות. בשוויון 7:2:72 המשחק הלך להארכה.
סמית' ניסה וניסה, ובסוף הצליח להוציא את החמישית מרייט, אבל החטיא את שתי זריקות העונשין והלכנו להארכה שנייה.
מונרו אמנם היה כמעט בלתי ניתן לעצירה, אבל פרנקו תרם לכך - דאנקן, שהיה טוב במחצית הראשונה, לא שיחק ולו דקה במחצית השנייה, בזמן שפישר עם בעיית עבירות ומונרו נהנה מן ההפקר. נכון שלפרנקו היתה בעיה מבחינת החוק הרוסי, אבל היה אפשר למצוא את הנוסחה לשלב את דאנקן ולתת פישר התשוש לנוח. כשהוא חזר זה כבר היה מאוחר מדי, ופרנקו שילם עם ריבית כשפישר איבד את שני הכדורים הראשונים של ירושלים בהארכה השנייה.
ירושלים הציגה בדקות האלו כלי אחד בלבד: בידוד לסמית', וזה כבר היה שקוף מדי ועייף מדי. ראשל"צ נשארה האחרונה לעמוד.
יותם הלפרין נפצע במהלך המשחק בכתפו ולכן ישב על הספסל בדקות ארוכות של המשחק.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
