1 מכבי ראשל"צ העפילה אמש לרבע גמר היורופ קאפ, אחרי שניצחה בבית מכבי 85:93 את ונטספילס הלטבית והשלימה סוויפ של 0:2 בסידרת שמינית הגמר. ברבע הגמר, החל מה־16 במארס, תשחק ראשל"צ מול הקבוצה הגרמנית פרנקפורט סקייליינרס על מקום בפיינל פור בזאגרב, קרואטיה. לראשונה מאז 2004, קבוצה ישראלית שאינה מכבי ת"א או הפועל ירושלים מעפילה לרבע גמר באירופה. אז היו אלה הפועל ת"א ונהריה עם חצי גמר ורבע גמר ביורופליג.
2 היורופ קאפ הוא מפעל שברובו קבוצות בינוניות, אבל מטרתה של כל קבוצה הוא לעשות את המירב מבחינתה בכל מפעל שהיא משחקת. ראשל"צ רצתה לחזור השנה למסגרת האירופית מבחינת התנסות והשתתפות, ועד עכשיו לפחות באירופה היא עשתה את המקסימום.
מארק ליונס. 24 נקודות לשחקן מכבי ראשון לציון // צילום: עודד קרני
אתמול לפני המשחק שידרו במועדון אווירת ייאוש, כאשר התברר שכריס רייט לא ישחק ויחד עם היעדרו של אבי בן שימול זה נראה קשה, אבל לפחות בהתחלה ראשל"צ עשתה את זה קל. מארק ליונס ודריל מונרו, בתוספת משחק הגנה יעיל של ניצן חנוכי, הקפיצו את הכתומים־לבנים ל־9:23. ברבע השני עידן זלמנסון עלה מהספסל והיה טוב, אבל קווין פאלמר שוב הראה קשיי השתלבות וליונס החל לאבד כדורים למכביר (עשרה). למזלה של מכבי ראשל"צ, ונטספילס לא ניצלה זאת והמארחים ירדו למחצית ביתרון 32:37.
3 המחצית השנייה היתה הצגה כמעט של שחקן אחד - שון דוסון. 25 נקודות שלו ברפרטואר מגוון: שתי שלשות, חדירות מימין ומשמאל וסיומת מרהיבה בהטבעות הובילו את ראשל"צ ליתרון שיא 49:71 בדקה ה־32. אבל אז עברה הקבוצה של שרון דרוקר לשחק לרוחב: ליונס הגיע לעשרה איבודים, ויניצ'נוקס המצוין החל להפעיל את הידית וניקס ניצל עייפות של מונרו. דוסון עוד שמר את ראשל"צ ביתרון 64:80 חמש דקות לסיום, אבל אז החל מצעד טעויות. יחד עם עייפות מצטברת של שחקני ראשל"צ, הורידו הלטבים את ההפרש לשבע והעלו את מד הדופק אצל איציק פרי ואוהדי הקבוצה, אבל יותר מזה הם לא היו מסוגלים. להתראות ברבע הגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
