הפועל ירושלים נמצאת במשבר העמוק והחריף ביותר שלה מאז שאורי אלון השתלט על הקבוצה לפני כשנתיים וחצי, עם לא פחות מתשעה הפסדים ב־12 המשחקים האחרונים בכל המסגרות, אך בעיקר עם יכולת מבישה של שחקנים בעלי חוזים שמנים ומוטיבציה רזה, שהציגו שפל חדש במשחק ההפסד למכבי קריית גת שלשום ב־23 הפרש.
בבירה מייחסים את האנרגיות המרוקנות לעובדה שהסגל שנבנה השנה הוא מבוגר מדי, ובעיקר שבע. הגיל הממוצע של החמישייה הפותחת (רולנד, הלפרין, סמית', אליהו ופישר) הוא 32. דאנקן בן 29, אך בעל גיליון פציעות מפואר, ודווקא טוני גפני (30), שנחשב לפחות מוכשר מבין הזרים, הוא היחיד בעל מוטיבציה גבוהה.
בקבוצה מתכוונים להחתים שני זרים, גארד וגבוה, עוד השבוע. מי שצפוי לשלם את המחיר הוא דאנקן, שצפוי להיחתך מהקבוצה או לכל הפחות להישאר ולא להתלבש להמשך העונה.
במרכז השינויים הצפויים לעונה הבאה עומד דונטה סמית'. הקבוצה מחזיקה באופציה עליו, ואם תממש אותה תצטרך לשלם לו לא פחות מ־700 אלף דולרים. אלא שלנוכח יכולתו הלא יציבה העונה, הולכים וגוברים הקולות שלא להמשיך איתו, בטח לא בסכומים הללו.
בפועל, גורלו של סמית' תלוי בגורל האליפות. אם הוא שוב יוביל את ירושלים לזכייה, האופציה עליו כנראה תמומש, אך לא מן הנמנע שבבירה ינסו לשכנעו לפתוח את החוזה ולקצץ בשכרו.
על המגרש סמית' נראה כמו שחקן אחר לחלוטין מזה שנתן הצגה נגד מכבי ת"א בארנה ב־6 בינואר ומזה שכיכב בליגה עד לאותו משחק. המספרים מלמדים על גודל הנפילה: עד אותו משחק (כולל), סמית' קלע בליגה 15 נק', רשם מדד ממוצע של 22.9 ו־2.5 איבודים למשחק וקלע ב־66.6 אחוזים ל־2, וב־47.2 אחוזים מחוץ לקשת.
אך בששת המשחקים מאז הוא קולע 8.6 נק', רושם רק 12.5 נקודות מדד, מאבד 4 כדורים למשחק וצנח ל־50.5 אחוזים ל־2 ול־20.8 אחוזים לשלוש.
סמית' לא יהיה היחיד שישלם את המחיר במקרה של עונה נטולת תארים. גם על הרכז אי. ג'יי. רולנד מחזיקה הקבוצה באופציה, שככל הנראה לא תמומש. דיאור פישר, השחקן המאכזב ביותר בירושלים העונה, מחזיק בחוזה גם לעונה הבאה, אך בקבוצה נוטים לשחררו תמורת פיצוי ולפנות תקציב לישראלי בכיר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
