שום דבר באנרגיות בחדר מסיבת העיתונאים אמש (חמישי) בהיכל מנורה מבטחים לא סימן או רמז על רעידת האדמה הספורטיבית שעומדת להתרחש רק דקות אחדות לאחר מכן. מכבי תל אביב ירדה מנוצחת על ידי ברצלונה 86:79, אך עוד כמה דקות איש כבר לא ידבר על המשחק.
בעוד למשחקי כדורסל יש קצב משלהם וסיפורים מיוחדים משלהם, וכל אחד מתפתח בצורה שונה, למסיבות העיתונאים שנלוות למשחק ומתקיימות לאחריו יש לרוב כללי טקס בלתי כתובים, שלא משתנים בהרבה, למעט זהות השחקן התורן או הבעת פניו בהתאם למצב הרוח שמושפע מניצחון או הפסד.
כשנכנסו בזה אחר זה בעלי מכבי תל אביב לחדר מסיבות העיתונאים ותפסו את מקומם בשורה הראשונה, מול הפודיום שנותר ריק, החלו להבין הנוכחים בחדר שמשהו לא כשורה. עשרות מאנשי מכבי תל אביב, אנשי מנהלה, צוות מקצועי, צלמים ועוד נכנסו אל החדר ותפסו את מקום, וביניהם גם שארונאס יאסיקביצ'יוס, שרק לפני דקות מספר קם ועזב את החדר לאחר שסיים לענות על שאלות העיתונאים.
כשנכנס והתיישב ניקולה וויצ'יץ', מנהלה הספורטיבי של מכבי תל אביב על הכיסא במרכז השולחן, השתנתה האווירה בחדר ואיתה סיפור הערב. המשחק ששוחק והסתיים רק לפני דקות מספר נשכח ואילו פרק חדש ומשמעותי בדברי הימים של מכבי תל אביב נכתב, וויצ'יץ' הודיע בקול חנוק ועם דמעות בעיניו על עזיבה בתום העונה.
"אחרי תשע שנים שניסיתם להוציא ממני סקופ, שמרתי את הסקופ האחרון לעצמי. אני עושה את זה בצורה מוזרה, אבל אני חייב לעשות את זה. כבר 30 שנים הכדורסל זה החיים שלי, לא היה לי יום אחד להיות עם המשפחה שלי, מתוך ה-16 שנים האחרונות מכבי היא החיים שלי, כקבוצה וכמנהל. זה רכבת הרים, היו שמחות אבל גם בלאגן. בחודשים האחרונים הרגשתי שהגיע הזמן לפסק זמן כדורסל ולא להמשיך אחרי סוף העונה".
גם אנשי המועדון שנמצאו בחדר היו המומים ונרגשים, על אף שאחדים מהם כבר קיבלו את הבשורה בימים שלפני המשחק ואילו רובם ערב ההתמודדות. "שלא יהיו טעויות, האדם הזה הוא אגדה, לא רק במדינה הזאת, אגדה במכבי", אמר דייויד פדרמן. "הוא יישאר כך כל ההיסטוריה שלנו. לא רק שהוא אדם גדול, וחלק מכם היה לכם קשה איתו, אבל הוא אדם גדול, אנחנו אוהבים אותו, ועדיין נאהב אותו. אין אף אדם בהיסטוריה של מכבי שעזר למכבי כלכלית כמוהו. קשה למצוא את המילים להודות לו. אני רוצה לומר בשמי ובשם המשפחה שלי, אין לי ספק שתישאר להיות מעורב איתנו. תודה רבה".
כשסיימו בעלי מכבי תל אביב הנרגשים להודות לניקולה בזה אחר זה, נתבקש שאראס להביע את דעתו. הליטאי הגיב בקור רוח מפתיע ואמר: "האמת שניקו סיפר לי כבר אתמול בלילה ודיברנו על זה רבות, אמרתי לו כבר מה אני חושב ותמכתי בו", הוסיף.
כשנשאל שאראס מדוע הסתיר את המידע ענה ושלח עקיצה מחוייכת לחברו שהודיע על עזיבה. "כל הקריירה חיפיתי על ניקולה בהגנה, תמיד שמרתי עליו וגם בשבילו, ככה שבשבילי זה הרגיש לי מאוד נכון וטבעי", סיכם שחקן העבר ומאמן ברצלונה כקיום.
"למרות שאני עוזב את העבודה, מכבי תישאר החיים שלי. אני אתן את הלב שלי למכבי, ואין מקום אחר שאני אוכל לקרוא לו הבית שלי. גדלתי בספליט, אבל מכבי וישראל זה הבית שלי. אני יותר ישראלי מהישראלים. אני אוהב את האנשים כאן", סיכם וויצ'יץ' את דבריו והשאיר את יושבי החדר המומים, עם יותר שאלות מתשובות, נשארים להרהר בסיטואציה. דפי הסטטיסטיקה שנותרו על לצד כיסאות העיתונאים הזכירו את קיום המשחק שהתרחש והסתיים רק לפני כמה דקות אך אותו איש כבר לא יזכור או ידבר, המשחק שלא היה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו