התחושות הקשות שסבבו את נבחרת ישראל בסיום אליפות אירופה לפני כחודשיים, נתנו את התקווה שהשינוי שנראה מתבקש אז - עתיד להגיע בקרוב.
התקווה היתה כי כל מי שסובב את הנבחרת הלאומית, מבכירי איגוד הכדורסל ועד אחרון השחקנים, ילמדו מהחוויה הלא נעימה והנבחרת תצא לדרך חדשה. הביקורת הציבורית והרוחות הרעות שליוו את חזרת השחקנים מפראג נרגעו במרוצת הזמן, וכמו כל דבר בחיים דעכו בדרך לסדר היום הבא שיכתיב עולם הספורט.
סגל השחקנים שאיתו תעלה נבחרת ישראל למשחק מול נבחרת סלובניה בהיכל קבוצת שלמה ביום שישי אולי נראה מעט שונה, אך המצב מאחורי הקלעים מדאיג ונותן את התחושה שלא הרבה נעשה בחודשיים שחלפו מאז האכזבה ביורובאסקט.
המאמן גיא גודס, ספג אש מכל הכיוונים ומגיע לחלון הנוכחי לאחר ששמע את הקולות שדורשים להחליפו. הוא מבין כי חוזהו באיגוד לא יוארך כשיסתיים בעוד כמה חודשים, ונראה על פי גורמים המעורים בפרטים מאוד 'כבוי'. גודס העביר למוטי דניאל מנהל הנבחרת רשימה של שחקנים, ובה פירוט של מי מהם שרוצה להגיע ולהיות חלק מהסגל, ומנגד את מי שלדעתו לא מעוניין. לפי המידע שבידינו, המאמן עצמו לא התקשר לשכנע או לדבר עם אף אחד מהשחקנים.
את ג'ון דיברתולומיאו למשל, המאמן הלאומי רצה לראות בסגל, אך השחקן לא רצה להגיע ודאג להעביר את המסר דרך אנשיו לאיגוד הכדורסל. המתאזרח, שסאגת עזיבתו רגע לפני היציאה לאליפות אירופה העסיקה את כולם, בחר לא להתייצב - ואנשי האיגוד לא נלחמו בהחלטה או התאמצו לשנות אותה.
עדיין בלי מתאזרח
סוגיית המתאזרח היתה מרכזית בשיח סביב הנבחרת לפני היציאה לקמפיין האחרון, ובעיקר אחריו. בעוד אריות היבשת וביניהן ספרד, מדינה בעלת חומר גלם משובח, בחרה לאזרח את רכז מכבי תל אביב לורנזו בראון בהליך שנוי במחלוקת - אך כזה שהביא לה את תואר אלופת אירופה, בישראל בחרו גם הפעם לא לפעול לאזרוח שחקן ולהופיע לחלון מוקדמות אליפות העולם ללא חיזוק.
נבחרת סלובניה, אלופת אירופה ב־2017, בחרה לצרף לשורותיה מתאזרח וצירפה את הפורוורד המנוסה ג'ורדן מורגן, ככל הנראה מבכירי שחקני הסגל שיופיעו בהמשך השבוע על הפרקט בתל אביב.
מנגד, מקס היידגר, אופציה ריאלית לחיזוק ומי שאף הובא בעבר כמתאזרח לא צורף לסגל, ועל פי גורמים בסביבת הנבחרת פנייה אליו לא נעשתה ולא נרשם מאמץ לצרפו מטעם איש. הגארד רושם מספרים נפלאים במדי מרקזפנדי הטורקית, עם 17.4 נקודות, 6.8 אסיסטים ו־3.2 כדורים חוזרים בממוצע למשחק.
הנבחרת נפרדה בשבועות האחרונים מגיא פניני, מסמליה הבכירים ומי שלבש את המדים הלאומיים ב־20 השנים האחרונות. גורמים המעורים בפרטים מספרים כי השחקן הוותיק חיכה להודעה על סיום דרכו בנבחרת לפני שהכריז על פרישה, וקיבל אותה רק ממוטי דניאל. גם ג'ייק כהן, שתרם רבות לנבחרת לאורך השנים האחרונות, הבין ממנהל הנבחרת כי לא יזומן הפעם.
האווירה סביב הנבחרת, זו שזלגה מחדרי ההלבשה בפראג וקיבלה ביטוי ואישור בקולו של פיני גרשון, השפיעה על לא מעט שחקנים: תמיר בלאט ויובל זוסמן, שעשו מאמצים גדולים להגיע בחלונות הקודמים, לא נלחמו הפעם על האפשרות לייצג את ישראל.
נוסף על כך, גם בכירי האיגוד בחרו לקחת מרחק: עמוס פרישמן, יושב ראש הוועדה המקצועית, נאלץ להתנתק מסיבות אישיות, ואילו גרשון בחר כהגדרתו להתרכז בנבחרות הצעירות שהן עיקר עיסוקו.
לסיום, צריכה להישאל השאלה: אם החליטו בכירי האיגוד לא לחדש את החוזה של גודס, ואף שקלו לפטר אותו בתום היורובאסקט - מדוע לא נוצל החלון הנוכחי לתקופת מעבר וחפיפה למאמן החדש? האם אורן אהרוני כמשל, שמועסק על ידי האיגוד בנבחרת העתודה, לא יכול היה לקבל את המפתחות ולהתחיל את התהליך?
