מעבר של שחקן ישראלי מקבוצה לקבוצה באמצע העונה זה אירוע די נדיר. אבל בעונה הפכפכה כל כך של הפועל ירושלים בזירה המקומית, הגעתו של אבירם זליקוביץ' מבני הרצליה היא כמו אוויר לנשימה. בראיון ראשון מאז שהצטרף לאדומים, ורגע לפני שיעלה מחר על הפרקט במדי סגנית האלופה, נגד הפועל ת"א, הוא אומר ל"ישראל היום": הפריצה האמיתית שלי עוד לא הגיעה, אני מקווה שאוכל לעשות אותה בירושלים".
בארבע השנים האחרונות זליקוביץ' (27, 1.92) הפך לקפטן ולמנהיג של בני הרצליה. אך דווקא בעונה נהדרת של הכחולים הוא מצא את עצמו מחוץ לעניינים, למעט משחק אחד טוב – איך לא – נגד ירושלים. "חזרתי מפציעה לא פשוטה לתוך קבוצה שכבר רצה והסתדרה בלעדי ואולי לא זקוקה לי כל כך", הוא מסביר, "עשיתי הכל כדי לחזור כמו שצריך, אבל מקצועית לא הצלחתי להשתלב. הרצליה היתה עבורי בית ומשפחה, אבל הגעתי לשלב שמיציתי את עצמי והייתי צריך לעזוב".
כל הישראלים שירושלים הביאה חתמו לכמה שנים. אתה חתמת רק עד סוף העונה, זה אומר שבעצם מדובר במעבר זמני?
"גם אם זה לחודש או חודשיים, הפועל ירושלים זה הגשמת חלום. העובדה שמדובר בהסכם קצר לא בהכרח רעה, גם מבחינתי זה סוג של מבחן. אני בא למקום חדש, לעיר חדשה, וזאת הזדמנות לראות את זה מתנהל טוב גם עבורי. קלי לי להתחבר לאנשים ולמקומות אז אני מקווה להיות כאן הרבה שנים. אני כבר מרגיש חלק מהקבוצה וכאילו שאני כאן כבר הרבה זמן. מרגש להגיע למועדון כזה גדול, עם הרבה ציפיות ואני כאן כדי לעשות הכל למען ההצלחה של הקבוצה".
זליקוביץ' עם בר טימור. "שמעתי שאני לא מתאים, אוהב לבוא קטן ולצאת גדול" // צילום: אורן בן חקון
הדעה הרווחת היא שסימונה פיאניג'אני משתמש בישראלים רק כי הוא חייב בגלל החוק הרוסי. אתה לא חושש שלא תקבל יותר מדי דקות?
"כבר שמעתי בתקשורת שאני לא מתאים לכאן, שאני בא כדי לשבת על הספסל, אבל אני אוהב להוכיח לאנשים שהם טועים, לבוא קטן לצאת גדול. אני אקח את ההזדמנות הזאת באלף ידיים. מי שמכיר אותי יודע שאני לא מפחד מאתגרים ומאוד מאמין בעצמי. בוודאי שאני מודע לכך שאני לא בא על תקן מושיע, ואני יודע שאני אהיה חייב להרוויח את הדקות ואת המעמד שלי".
"האידיאל: שלושה זרים בלבד"
בגיל 27, זליקוביץ' כבר לא ילד ולא חושש להביא את דעתו על הנעשה בכדורסל הישראלי ועל מעמד הכדורסלן הישראלי. מבחינתו, סדר העדיפויות צריך להתחיל בפיתוח שחקנים, ולא בניצחון בכל מחיר.
"אני מכיר את המאמן הישראלי ואת ההנהלות, הם רוצים לנצח, לא מעניין אותם לפתח שחקנים", הוא יורה, "אבל האמת היא שיותר ישראלים זה יותר תשוקה ויותר מלחמה על המגרש, וצריך לתת לנו לשחק לא כי יש חוק אלא כי צריך לפתח אותנו. אני דווקא חושב שלא צריך את החוק הרוסי כי אני באמת מאמין שמי שטוב ישחק, וזה לא משנה אם הוא ישראלי הוא זר, אבל הכי אידיאלי מבחינתי זה אם היו רק שלושה זרים רשומים".
"צריך לתת לישראלים לשחק לא כי יש חוק אלא כי צריך לטפח אותנו. אני דווקא חושב שלא צריך את החוק הרוסי כי אני באמת מאמין שמי שטוב ישחק, אבל הכי אידיאלי מבחינתי זה אם היו רק שלושה זרים רשומים"אבל אז עלולה להיות פגיעה בקבוצות שמשחקות באירופה.
"אני מסכים שאין הרבה ישראלים טובים לרמות הגבוהות באירופה, אבל שם אפשר לשחק עם מספר בלתי מוגבל של זרים. בליגה אין שום סיבה להציף את הליגה בזרים, הם מקבלים יותר מדי קרדיט".
אם הייתי אומר לך לפני 10 שנים שאתה תשחק באותה קבוצה עם אמארה סטודמאייר, איפה היית חושב שזה יהיה, כאן או באן בי איי?
צוחק: "לא הייתי מאמין לך, לא היה נשמע לי הגיוני. אבל גם אם היית אומר לי לפני 10 שנים שאני אהיה קפטן של קבוצה בליגת העל הייתי חושב שאתה צוחק עלי, אבל זה מה שיפה בכדורסל, שפתאום חלומות מתגשמים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו