המבחן הראשון של העונה עבר בהצלחה אך בקושי. מכבי תל אביב יצאה אמש (שלישי) מאולם האנרבוקס בחדרה עם הניצחון 75:85 על גלבוע/גליל ואיתו הכרטיס לחצי גמר גביע ווינר, במשחק בו ידעה לחזור מפיגור דו ספרתי ולנצח, כשהיריבה העקשנית נמצאת במשחק ברוב דקות המשחק.
במועדון לא הופתעו מכושר עמידותה של היריבה ומסגנון המשחק הבלתי מתפשר. "ידענו שנפגוש קבוצה כמו שרמי הדר יודע לבנות, מאוד קשוחה ואגרסיבית שברור לה מה היא עושה. בשלב כזה של העונה זה היה מבחן בשבילנו וניצחנו למרות שלא קלענו טוב מבחוץ״, ציין בכנות מאמן מכבי תל אביב עודד קטש.
בקבוצה החמיאו להופעתו של הפורוורד הוותיק גיא פניני, שאמנם לא קלע, אך נכנס למשחק ברגע שפל ועזר לקבוצה לנצח, דבר שהתבטא במדד הפלוס מינוס של השחקן, 12+, השני בטיבו בקבוצה. "אין הרבה שחקנים שלא קולעים וגורמים לקבוצה לנצח כמו שהוא עשה היום, בטח נגד גלבוע צריך את הסדר הזה. היינו חסרים את זה בחצי הראשון”, הוסיף קטש.
במועדון הצביעו על רוח הלחימה והמשחק האגרסיבי שהציגו השחקנים כמפתח לניצחון, לצד ההגנה בחצי השני, דבר שהתבטא ב-20 כדורים חוזרים בהתקפה ושליטה מוחלטת בכדורים החוזרים - עם 42 לעומת 28 של הקבוצה הצפונית. "הקשיחות והמלחמה, זה צריך להיות הסממן המזהה שלנו השנה, אנחנו צריכים לשחק עם האנרגיות האלה, צריכים לגבש זהות כזאת”, אמרו בקבוצה. "הייתה לנו הגנה נהדרת בחצי השני שהשפיעה על ההתקפה שלנו לאחר מכן", הוסיף ג'ייק כהן.
הצהובים שמחו לראות את הופעתו ושפת גופו של ג'רל מרטין, שנראה מחובר ומחויב, למרות מספר משחקים לא טובים בהכנה. "הוא הראה משחק הגנה מגוון וטוב. שמר גבוהים וגארדים בהצלחה, חסם זריקות ולקח כדורים חוזרים. הוא מראה לנו שהוא יכול להיות תרומה משמעותית בשני צדי המגרש", ציין ג'ייק כהן.
לקבוצה אין הרבה זמן לנוח, וכבר מחר תפגוש את האלופה הפועל חולון לקרב על הכרטיס השני לגמר גביע ווינר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו