את הסיפור הזה אפשר על פניו לפתוח בשיר הלל להנהלת הפועל ירושלים, שממשיכה במדיניות הגיבוי הבלתי מתפשר למאמניה בענף שבו האיש על הקווים הוא שעיר לעזאזל תמידי. אבל אומרים שחכם לא נכנס למצב שפיקח יודע לצאת ממנו, ובמקרה שחרורו של קרטיס ג'רלס שלשום גם בבירה מודים שהכתובת היתה על הקיר, באותיות גדולות ולמשך הרבה מאוד זמן.
כבר בקיץ היו לירושלים אינדיקציות שהפעם הרומן עם השחקן לא יסתיים טוב. זה התחיל בהתנהלות מוזרה של השחקן סביב הגעתו לארץ והמשיך באימונים, שהיו בתחילה ללא שחקני הנבחרת, וכבר אז ג'רלס ניסה לשדר לסביבה שהשנה זו הקבוצה "שלו", כך לטענת גורמים בקבוצה.
במסע ההכנה בספרד הרכז המשיך בהתנהלות שלעיתים לא התקבלה טוב אצל ראשי הקבוצה. לא היה מדובר בהפרות משמעת בולטות, אבל הגישה שלו היתה, לתפיסת ירושלים, ניסיון של ג'רלס לשדר שהמעמד שלו שונה משל שאר השחקנים. ככל שהאימונים התקדמו, בקבוצה הבינו שלשחקן יהיה קשה להתמודד עם ההבדל המשמעותי בין פילוסופיית המשחק של פוציס קציקאריס לעומת זו שהורגל בה אצל סימונה פיאניג'אני בעונה שעברה.
_2.jpg)
אורי אלון. גיבוי מלא למאמן // צילום: אלן שיבר
לחבריו השחקנים סיפר ג'רלס שהמאמן היווני מנסה להפוך אותו לשחקן אחר. לאט לאט החלה להשתרש בקבוצה ההבנה שהוא לא מצליח להתרגל לרעיון שהכדור יהיה הרבה פחות בידיים שלו. "בשלב מסוים בעונה שעברה פיאניג'אני החליט שהוא מתמסר לסגנון של ג'רלס, כי הוא ראה שזה מנצח משחקים", מספר גורם בקבוצה, "השנה הגיע מאמן שרוצה להנחיל שיטה אחרת מהיסוד ורמת הגמישות של ג'רלס היתה נמוכה".
בהקשר הזה, ידוע שגם ג'רום דייסון לא היה מאושר מהשינויים המקצועיים. "ההבדל בין דייסון לג'רלס הוא שכשמגיע המשחק, דייסון נותן 120%, לא משנה מה קורה ברקע. אי אפשר להגיד אותו הדבר על ג'רלס. זה הפריע לו והשפיע על המשחק שלו".
סוגיית הספסול של ג'רלס היתה קריטית. בקבוצה מסבירים את הסיבה המקצועית לכך: "מבחינה גופנית, רצינו להימנע ממצב שבו יוגב אוחיון יתחמם בחימום ואז יתקרר בספסל עד שיגיע תורו לשחק, אז ההחלטה היתה לפתוח איתו בחמישייה. לגבי הגארד השני, ראינו בעונה שעברה שדייסון הרבה יותר טוב כשהוא פותח בחמישייה, ולכן הוחלט לפתוח איתו ולהתחיל עם ג'רלס על הספסל, אבל גם במשחקים האלה הוא קיבל 30 דקות ומעלה, אז אי אפשר להגיד שהוא הפך לשחקן ספסל".
אלא שמספר 55 ראה בהחלטה צעד שנועד לקרקע אותו, לביית אותו, להפוך אותו לשחקן שהוא לא. כבר בראיון שהעניק ל"ישראל היום" בפתיחת העונה הוא רמז על העתיד לבוא: "המאמן ייתן לנו מבנה, אבל ככל שהעונה תתקדם המבנה הזה יכול להשתנות. קח למשל אותי, את דייסון ואת קינסי. אנחנו אקספלוסיביים בהתקפה, כך שלא יהיה חכם לכבול אותנו לתבנית אחת... אני בטוח שהוא ישנה דברים באסטרטגיה שלו כדי להתאים אותה אלינו".
תנאי העזיבה של ג'רלס עדיין לא סוכמו באופן סופי. עד שזה יקרה, שני הצדדים מתנסחים בזהירות ובכבוד הדדי. ג'רלס ביקש שלא להגיב, לעת עתה. אף אחד לא רוצה להוציא את הצד השני כ"רע" בסיפור, אבל דבר אחד בטוח: גם ירושלים וגם ג'רלס מאוכזבים מאוד שכך זה נגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
