1. אם תרצו, המשחק הערב של מכבי ת"א ביד אליהו מול חימקי הוא סוג של "משחק עונה". ניצחון אפשרי של מכבי ישווה את מספר ניצחונותיה לזו של הרוסים ועקב הניצחון הכפול במפגשים ביניהם יקפיץ אותה למקום השביעי כשעד סוף העונה לחימקי יש משחקים לא פחות קשים מאשר למכבי.
חימקי, שנחתה בשעת לילה מאוחרת בישראל, מגיעה במומנטום שלילי. היא הפסידה בבאסקוניה והזלזול שלה במילאנו עלה לה בהפסד ביתי מפתיע. כמו כן, המאמן יורגוס ברצוקאס הסתכסך עם שחקן הפנים תומאס רובינסון, שלא הגיע לישראל, ויחד עם פציעתו של טיילר האניקאט, מכבי הופכת לפייבוריטית, למרות שאלכסי שבד, מלך הסלים של היורוליג, מגיע לביקור ראשון בהיכל.
2. בקיץ 2015 סער הכדורסל האירופי למשמע הידיעה שאלכסי שבד חתם לשלוש עונות בחימקי תמורת 10.5 מיליון דולר. הגבות הורמו לא רק בגלל שעד אז רק הקבוצות היווניות - לפני עידן המשבר - וצסק"א מוסקבה שילמו סכומים שקרובים לכך, אלא גם מפני שהשחקן, שסיים שלוש עונות באן.בי.אי, לא נחשב אז לקרם דה לה קרם של השחקנים האירופאים.
שבד בן ה־29 גדל במחלקת הנוער של צסק"א ועלה לבוגרים לפני גיל 18. הוא הושאל לחצי עונה בחימקי ועונה בדינמו מוסקבה וברוב העונות היה שחקן שולי, ורק ב־2012 הפך לצידו של אנדריי קירילנקו ורמונאס שישקאוסקאס לשחקן משמעותי. זו היתה עונה מצוינת שהסתיימה במפח נפש גדול בפיינל פור באיסטנבול כשיורגוס פרינטזיס מאולימפיאקוס מנע בסל ניצחון מצסק"א את התואר הנכסף.
אחרי שעבר סידרת חינוך אצל דיוויד בלאט בטורניר האולימפי בלונדון נחת לשלוש עונות באן.בי.אי. בעונת הרוקי במינסוטה בלט עם 8.6 נקודות, אולם נחלש בעונתו השנייה וב־2015 שיחק בשלוש קבוצות: פילדלפיה, יוסטון ובניו יורק, שם הרשים עם 14.5 נקודות.
בעונתו הראשונה בחימקי נראה שיש מאבק על המנהיגות בינו לבין טייריס רייס ואחרי שקופונן ורייס עברו לברצלונה הקבוצה הפכה להיות נטו של שבד. הוא החזיר את חימקי ליורוליג מהמקום השני בליגת ה־VTB והעונה הפך להיות הגאנר של היבשת.
זה החל בקיץ כשהיה מלך הסלים של היורובאסקט (24.3 למשחק) ובחירתו לחמישיית הטורניר ונמשך עם עונה אדירה ביורוליג, שבה נראה היה לפני שבועיים שהוא מוביל את חימקי לרבע הגמר. שבד מוביל כדור אבל גם זורק ממרחקים עצומים ולא חושש להיכנס ולסחוט עבירות (שני במפעל, 18 זריקות למשחק). בסקר הג'נרל מנג'רים השנתי של האן.בי.אי שנערך לאחרונה נבחר שבד לשחקן השלישי הכי טוב שלא משחק בליגה היום אחרי לוקה דונצ'יץ' ונאנדו דה קולו.
בניצחון של מכבי במוסקבה באמצע נובמבר (69:73) שבד קלע אמנם 21 נקודות אבל מכבי הגבילה אותו לשלשה אחת מחמישה ניסיונות ובעיקר כפתה עליו שבעה איבודים כאשר קפצה עליו עם שחקן הפנים שלה בכל פיק אנד רול. מי שהצטיין אז היה איתי שגב, שעל הספסל הערב ייזכר מן הסתם בערב האחרון שבו היה רלוונטי.
רול (במרכז). הפך לנשק ההתקפי העיקרי של הצהובים // צילום: אלן שיבר
3. למרות שיש לא מעט גורמים במכבי שעיקמו את האף מצורת הניצחון על הפועל ירושלים, בקבוצה יכולים לשאוב עידוד מהשינוי בצורת המשחק בשבוע האחרון. במקום להיות תלויים ביכולתם של פייר ג'קסון ונוריס קול, כובד המשקל ההתקפי עבר לכיוונו של מייקל רול והתוצאות בהתאם. מול אנאדולו וירושלים סיפק 14.5 נקודות למשחק (3.5 שלשות בממוצע) ושבעה אסיסטים לעומת 7.5 נקודות ו־2.5 אסיסטים בפברואר.
קריאת המצבים של רול בפיק אנד רול טובה משניהם ומדד הפלוס מינוס שלו היה הטוב בקבוצה (+33). ביחס למחירו, כ־400 אלף דולר, רול הוא ההצלחה הגדולה ביותר של מחלקת הסקאוטינג בארבע השנים האחרונות. "הוא לא רק שחקן, אלא גם בן אדם", מעידים עליו במועדון.
האיש שהובא למשבצת של די ג'יי סילי כשחקן שצריך לחיות ממה שהמשחק מאפשר לו, הפך להיות איש אמונו של נבן ספאחיה. הוא פותח בחמישייה, משחק הרבה דקות (26 בממוצע) ואין אפשרות שבמשחקי הליגה והגביע החשובים הוא לא יירשם. בסיבוב הראשון רשם 14 נקודות במוסקבה ומול הקבוצה האתלטית ביותר ביורוליג הערב יש לו משקל חשוב.
עוד הערב (ספורט 5 לייב): הכוכב האדום בלגרד - ולנסיה (19:45), אולימפיאקוס - ברצלונה (21:00), במאברג - אנאדולו אפס (21:00), באסקוניה - ז'לגיריס קובנה (21:45).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
