העונה שעברה היתה הטובה ביותר של הפועל ת"א בעידן קבוצת האוהדים. בפעם הראשונה היא העפילה לפיינל פור ועשתה כמועדון עוד צעד קדימה. בעקבות כך, החליטו ראשי האדומים לחזור לשחק במסגרת אירופית, לראשונה מאז עונת 2004/5.
הדרך החדשה מתחילה כבר היום, במוקדמות ליגת האלופות של פיב"א מול שרלרואה הבלגית. כדי להעפיל לשלב הבתים תצטרך הפועל ת"א לעבור שלושה סיבובי מוקדמות, האחרון שבהם מול מורסיה החזקה מספרד. במועדון כבר הודיעו לפיב"א שאם ייכשלו במשימת ההעפלה, הם לא יירדו לשחק ביורופקאפ.
את הקמפיין האירופי תפתח הקבוצה של דני פרנקו עם לא מעט פרצופים חדשים, אחרי קיץ מורכב. התכנון הראשוני היה להשאיר את רוב שחקני הסגל ובכך לייצר המשכיות, אלא שתוכניות לחוד ומציאות לחוד.
בגזרת הישראלים רביב לימונד, תומר גינת ורפי מנקו אמנם ממשיכים, אבל אדריאן בנקס - המתאזרח הכי טוב מחוץ למכבי ת"א - העדיף לחזור לברינדיסי האיטלקית ולטענת גורמים במועדון, אפילו לא טרח להשיב להצעה המכובדת שהגישו לו. במקומו של בנקס הגיע סטו דאגלס. קלע טוב, אבל לא תחליף מספיק איכותי. לפי הסטטיסטיקה של שניהם בעונה שעברה, מדובר בירידה של 5 נקודות בממוצע, מ־10.5 ל־5.5.
משאירים מקום לספק
בגזרת הזרים הסיפור מסובך יותר. התוכנית המקורית היתה להיפרד מטייווין מקי הלא יציב וממאט הווארד הפצוע, ולהשאיר את טוני גפני וג'רל מקניל. בסופו של דבר גם השניים האחרונים לא נשארו, בעיקר בשל פערים כספיים. גפני הצטרף לבנקס בברינדיסי ומקניל עדיין ללא קבוצה.
רביעיית הזרים החדשה איכותית יותר, בעיקר התקפית, אך מעוררת כמה סימני שאלה. בקו האחורי נראה שילוב מעניין בין דאלאס מור, עוד לא בן 24 ובעונתו המקצוענית השנייה בלבד, לבין ג'מאל שולר הוותיק (32).
מור אמנם קלע 18.7 נקודות במדי פזארו בעונה שעברה וסיים כסגן מלך הסלים של הליגה האיטלקית, אבל בהפועל מייעדים לו את מלאכת ניהול המשחק, תפקיד שלא ברור כיצד ימלא. שאלה נוספת היא איך יתפקד שולר כסקורר המרכזי. אשתקד הוא גילה חוסר יציבות במדי נאנטר - 46.8 אחוזים ל־3 בליגת האלופות של פיב"א, לעומת 28.8 אחוזים מאותו טווח בליגה הצרפתית. מבחינה התקפית אין ספק שהגארדים מוכשרים יותר, אבל עדיין לא ברור איך זה יעבוד בהגנה, שספגה לא מעט במשחקי ההכנה.
פרנקו. נאלץ לשנות תוכניות בגזרת הזרים // צילום: אלן שיבר
גם בקו הקדמי תהיה יותר איכות. הסנטר אלאדה אמינו הוא שחקן מנוסה (30), שכבר מכיר היטב את הכדורסל הישראלי, לאחר ששיחק בהפועל אילת בעונת 2015/16 והעמיד ממוצעים מרשימים של 14.7 נקודות ו־10.2 ריבאונדים. מדובר בשחקן הרבה יותר מוכשר ומגוון ממאט הווארד.
במקרה של הפורוורד ג'ונתן הולמס מדובר בצל"ש או טר"ש. על הנייר מדובר באחד הזרים הטובים בליגה, שיכול לתרום במגוון אספקטים ובעל רזומה מכובד שכולל בין השאר את ברצלונה. "הוא נראה כמו זר שהולך לטרוף את הליגה", אומרים בהפועל.
לצד זאת, צריך לזכור שמדובר בשחקן בעל היסטוריה ארוכה של פציעות. כבר בימיו הראשונים בישראל עורר חרדה כשלא עבר בפעם הראשונה את הבדיקות הרפואיות בגלל לחץ דם גבוה.
למרבה המזל הוא השלים אותן בהצלחה בפעם השנייה, אך בצוות המקצועי והרפואי עדיין בודקים מהו מספר הדקות האידיאלי עבורו.
מסיבות כלכליות כנראה הוחלט לבנות סגל של שמונה שחקנים בכירים. בעבר כמות כזו יכולה היתה להספיק, אבל עם האינטנסיביות והפיזיות בכדורסל המודרני, נדמה שצריך 9-10 שחקנים כדי לשרוד עונה שלמה. לפי התוכניות, הצעירים צוף בן משה וים מדר צפויים לקבל דקות משחק משמעותיות, וייתכן שאם הקבוצה תעפיל לשלב הבתים באירופה היא תצרף שחקן נוסף כדי לעבות את הסגל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
