את ההישגים הגדולים ביותר של יוסיין בולט קל מאוד לספר במספרים: 9.58 שניות ב־100 מטר, 19.19 שניות ב־200 מטר, 8 מדליות זהב אולימפיות, 11 מוזהבות באליפות העולם, ושני שיאי עולם שקשה לראות מתי יישברו.
ועדיין, את אחד ההישגים הגדולים ביותר של הג'מייקני חייבים לספר במילים. כי בולט, בדרכו הייחודית והמיוחדת, הצליח להסיט את ענן החומרים האסורים מחוץ לכותרות לכל אורך התקופה שבה שלט בריצה הקצרה. וזה ענן כבד, שרבץ למעלה ועשה צל גדול. ענן שיצרו לפני שהגיעו שמות כמו בן ג'ונסון, לינפורד כריסטי, מוריס גרין ואחרים, ותחזקו בזמנו טייסון גיי וג'סטין גאטלין. הענן תמיד היה שם, אבל כל עוד בולט חרך את המסלול, הוא אף פעם לא היה העיקר.
ועכשיו, בולט כבר לא פה. הג'מייקני פרש לאחר שזכה במדליית הארד באליפות העולם בלונדון ב־2017, כך שהאליפות שתיפתח מחר בדוחא תהיה הראשונה בלעדיו מאז 2005. המלך הלך, ובטבעיות מעוררת דיכאון חזר הענן. ובתוך הענן הזה נמצאים שני הפייבוריטים הגדולים למדליה בגמר שייערך בשבת, שהם גם השניים שהקדימו את בולט בריצה האחרונה שלו לפני שנתיים: ג'סטין גאטלין הוותיק, שזכה בזהב וכריסטיאן קולמן הצעיר, שלקח את מדליית הכסף.
הכתמים בקריירה של גאטלין בן ה־37 רבים וידועים, וכוללים שתי השעיות בעקבות שימוש בחומרים אסורים, פעם לשנתיים ופעם לארבע שנים, ולאחרונה הצטרף לרשימת המוכתמים גם קולמן. הרץ המהיר ביותר בשנים 2017, 2018 ו־2019 ומי שהפסיד בריצה ל־100 מטר רק פעם אחת ב-15 החודשים האחרונים והגיע אפילו למצב שחודש לפני האליפות לא היה ברור אם יוכל להשתתף.
לפי דיווחים, האמריקאי בן ה־23 פספס שלוש בדיקות סימום בשנה האחרונה, עבירות שבגינן מקבל האתלט עונש הרחקה אוטומטי לשנתיים. קולמן הכחיש בתוקף והבהיר שאינו לוקח תוספי מזון מכל סוג שהוא, כשאת ההיעדרויות מבדיקות הסמים תירץ בכך ששכח לעדכן את מקום הימצאו בשלושת המקרים המדוברים. "קורה ששוכחים, אבל אני מבטיח לכם שזה לא קשור לסמים או לניסיון להתחמק מבדיקה", הסביר בוידאו שהעלה ליוטיוב.
בולט והשיא ההיסטורי, שספק אם יישבר // צילום: אי.אף.פי
באותו סרטון, שאורכו 22 דקות, תקף קולמן את ה־USADA (הסוכנות למניעת סמים בארה"ב) בטענה שפגעה במוניטין שלו; "אני מרגיש שהם תקפו אותי במכוון, חיפשו מישהו מוכר לרכוב עליו", אמר, "אבל למזלי, יש לי מספיק כסף לעורכי דין ולאנשים שיטפלו בי. אני חושב שמגיעה לי התנצלות פומבית".
התנצלות הוא לא קיבל, וגם אם יקבל, הנזק כבר נעשה. קולמן קיבל אישור להתחרות, אבל כשיטען שהוא מעולם לא נכשל בבדיקת סמים, שזה נכון, מבקריו הרבים יגידו שגם לאנס ארמסטרונג מעולם לא נכשל בכזאת. הרצה האמריקנית ל־1500 מטרים ג'ני סימפסון הסבירה את המצב בראיון ל־Lets Run: "אם מישהו מפספס שלוש בדיקות סמים בשנה זה או כי הוא מרמה או כי הוא אידיוט. בשני המקרים, הוא צריך לשלם על זה". חובבי ריצת ה־100 מטר נכוו כל כך הרבה פעמים על ידי האלופים, והם מתייחסים לכל סיפור כזה בחשדנות יתרה. קולמן יודע את זה. "ברגע שקרה מה שקרה", אמר האמריקני, "יהיה לי קשה לבנות את התדמית שלי חזרה ולגרום לאנשים להפסיק לפקפק בי".
קולמן צריך רק להסתכל הצידה כדי להבין מה מצפה לו. יריבו ג'סטין גאטלין "נקי" כבר תשע שנים, לכאורה, אך הכתם לא יורד ממנו. הוא ספג שריקות בוז כשניצח ב־2017, וגם בגיל 37, אחרי שקבע את התוצאה הרביעית בטיבה השנה והמהירה אי פעם לגילו, 9.87 שניות, הוא קודם כל חשוד.
ביולי האחרון החשדות גברו לאחר שאחד מחבריו לאימונים סיפר שגאטלין חזר לשתף פעולה עם המאמן מעורר המחלוקת דניס מיצ'ל, שהושעה בעצמו כשהיה אתלט פעיל, וגאטלין נאלץ למהר ולהכחיש לפני פתיחת אליפות העולם. גם קולמן ניצל את התזמון הרגיש כדי לשלוח מסר לאוהדים: "אני נקי, מעולם לא לקחתי כלום, אני לא יודע מה עוד להגיד לכם" אמר ל"רויטרס". "אני עובד קשה ויש לי כישרון. זה הכל".
על הנייר, אף אחד לא אמור להפריע לכישרון הזה לזכות בפעם הראשונה בקריירה באליפות העולם. גאטלין ינסה לעשות זאת ולשמור על התואר העולמי שלו, גם דיווין אודודורו האמריקני, שקבע השנה 9.86 שניות, נמצא בתמונה, יחד עם חבורה של רצים שירדו השנה מעשר שניות ובהם אקאני סימביין, אנדרה דה גראס, יוהאן בלייק וזארנל יוז. קולמן, שקבע השנה 9.81 שניות, אמור להקדים את כולם, ואז לגלות אם עולם הריצה ביום שאחרי יוסיין בולט מוכן כבר לקבל אצנים עם פסילה.
