הערב אחד לפני האחרון באולם האתלטיקה יצא לדרך עם מקצי ה-4X100 לגברים ונשים, מקצים בהם האצנים האמריקנים ידועים בטעויות הגדולות שעשו לאורך האולימפיאדות האחרונות.
גם הפעם, השליחים נאלצו לראות את הגב של כולם. למרות החיסרון של ג'מייקה שלא הצליחה לעלות מהמוקדמות ולמרות חסרונו של נואה ליילס, עדיין חבורת האצנים מראצות הברית הראתה שהיא לא יכולה להתגבר על טראומות המקל מ-20 השנים האחרונות. הפעם הטועה היה קני בנדארק, סגן האלוף האולימפי בריצה ל-200 מטר, שקיבל את המקל בזמן שהוא נעמד במקום כי זינק לריצה שלו מוקדם מדי. בדיוק שם, שוב נקטע החלום האולימפי והחבורה כולה נפסלה.
מי שזכו בזהב הם המשלחת הקנדית בראשותו של אנדרה דה גראס, שאמנם לא הצליח להגן על תוארו ב-200 מ', אבל כן היה שם כדי לתת את הריצה המכרעת ולחצות ראשון את קו הסיום. דרום אפריקה סיימה במקום השני עם שיא אפריקני, בזמן שבריטניה לקחה את מדליית הארד.
בנשים, בהיעדר שאריקה ג'קסון, שלי אן פרייזר פרייס ואיליין תומפסון הרה, הריצה הייתה חתומה על ארצות הברית וכל מה שהן היו צריכות זה לא לפשל. הן עלו לפני הגברים, בתקווה שיתנו להם השראה, וחילופי המקל לא היו מושלמים, אבל שקארי ריצ'רדסון הצליחה לזכות בזהב האולימפי הראשון בקריירה שלה עם סיומת נהדרת ומבט לכיוון הבריטיות והגרמניות מספר מטרים לעבר קו הסיום, שסיימו במקום השני והשלישי בהתאמה.
אחרי השליחים, הגיע הזמן לשבור קצת שיאים אולימפיים. מריליידי פאולינו מהרפובליקה הדומיניקנית רצה כמעט לבד בגמר ה-400 מ' לנשים ועצרה את השעון על 48.17 שניות, שמונה מאיות מתחת לשיא האולימפי מ-1996 של מרי ז'וזה פרק, שהדליקה את הלפיד בטקס הפתיחה.
אחת התחרויות שהכי ציפו להן באתלטיקה היא ריצת ה-400 משוכות לגברים, שם היה צפוי דו קרב לוהט בין קרסטן ורהולם וריי בנג'מין על מדליית הזהב בדומה למה שהיה בטוקיו. בניגוד לאז, שהשניים הלכו ראש בראש עד לסיום, הפעם האמריקני ניצל טעות גדולה של הנורבגי במשוכה אחת לפני האחרונה וחצה לפניו את קו הסיום עם תוצאה של 46.46 שניות. ורהולם נעצר במקום השני עם 47.02 ש', כאשר אליסון דוס סנטוס שחזור את מדליית הארד מטוקיו גם בסטאד דה פראנס.
זה גם היה הערב של נשות צפון אירופה. ימיסי אוגונלייה הגרמנייה סיימה במקום הראשון בהדיפת כדור ברזל כשקבעה בול 20 מטרים. בקרב שבע, נאפיסאטו ת'יאם הבלגית שמרה על תוארה עם שיא אישי של 6880 נקודות - 36 נקודות בסך הכל מאלופת העולם קטרינה ג'ונסון תומפסון הבריטית.
בריצה ל-10,000 מטרים, מי שזכתה היא שיאנית העולם ביטריצ'ה צ'בט הקנייתית, כאשר סיפאן חסן, שאמורה לרוץ מרתון בעוד פחות מיומיים, סיימה במקום השלישי. בקפיצה משולשת לגברים, אחת התחרויות היותר צמודות באולימפיאדה, ניצח אלחנדרו דיאז הספרדי ממוצא קובני, שקפץ לאורך של 17.86 מטרים והקדים בשני סנטימטרים את האלוף האולימפי היוצא, פדרו פיצ'אדו הפורטוגלי שגם הוא ממוצא קובני. למקום השלישי הגיע האיטלקי אנדי דיאז הרננדז וגם הוא, כמו שכבר אולי ניחשתם, ממוצא קובני.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו